951年-——956年刘知远弟刘崇建北汉。郭威卒，侄柴荣继位。柴荣高平抗辽，大胜。
刘知远的兄弟刘崇当时任河东节度使，宣布继承后汉皇位，史称北汉。为了对抗郭威，刘崇向辽国称侄以换取辽国的支持。
儿皇帝之后又冒出一个侄皇帝。
侄皇帝刘崇向他的辽叔叔那里借兵五万会合自己的两万兵组成联军南下进攻后周的晋州。
郭威担心晋州有失，打算御驾亲征迎战刘崇。晋州守将让他放心：晋州城池坚固易守难攻。刘崇久攻不下士气受挫自然撤兵。你如果率军西征，东边的慕容彦超肯定趁虚而入。那样的话，后周就危险了。郭威于是停止西征。
慕容彦超是刘知远同母异父的兄弟、泰宁军（总部在山东兖州）节度使。他在后汉刘承佑死后积极准备进攻后周。慕容彦超北边跟北汉和辽人结盟，南边跟南唐结盟，相约东西夹击后周，让后周无法兼顾疲于奔命。
但慕容彦超还没准备停当，刘崇便撤离了晋州。
郭威一看晋州没事了，马上发兵去攻打慕容彦超。南唐派兵五千去支援慕容彦超，被后周军击败。郭威把南唐军俘虏送回南唐，让他们带话给南唐皇帝：我们远无仇近无怨。你们帮助慕容彦超跟我们为敌是何道理？南唐于是不再派出援军。
后周军击败慕容彦超，包围了兖州。慕容彦超将泗水引入事先挖好的壕沟作为护城河，给后周军攻城制造困难。后周军久攻不下，只得转为围困。但慕容彦超事先储备了大量粮草，根本不怕围困。后周军无计可施。
慕容彦超一面负隅顽抗，一面向刘崇求援。刘崇派兵南下袭扰后周，牵制后周的兵力。
郭威担心腹背受敌，亲赴兖州指挥。他试图诏安慕容彦超，尽快结束战争。没想到慕容彦超不接受诏安，派人站在城上破口大骂。郭威大怒，下令全力攻城。
郭威亲自指挥，要求将士不惜一切代价往上冲，昼夜不停。终于，兖州在后周军的猛攻下崩溃了。后周军攻破城池冲进城内。慕容彦超见大势已去投井自杀。
郭威拿下兖州便立即返回大梁。刘崇见无机可乘便放弃南下撤走了。
后周初步安定下来。
郭威励精图治，割除前朝弊端，广施德政，想方设法巩固江山。
但不幸的是，郭威在兖州之战的第二年便得了风痹病，也就是中风了，半身不遂，吃饭、行走都非常困难。
年终有很多大型活动需要皇帝出面主持。郭威让人搀扶着参加祭祖仪式，刚拜了一个庙就支持不住了。当晚，病情加重，几乎不治。从此郭威卧床不起。
郭威知道命不长久，开始托付后事。他交代侄子柴荣给他薄葬，不要任何随葬品，寿衣用纸糊，棺材用土烧，不建地宫也不搞石人石马石兽的，刨个坑埋了即可。他说我见历朝历代皇帝的陵墓全被盗挖，就是因为随葬的金银财宝太多了。你给我立块碑，上写：周天子生平节俭，遗令纸衣瓦棺入葬。
他把大臣们招来宣布传位于柴荣。
柴荣是他的侄子。柴荣管郭威叫姑夫。郭威非常喜欢他，视为己出。柴荣既是郭威的侄子也是郭威的养子。郭威本来有俩儿子，但是被刘承佑杀了。所以郭威决定把皇位传给柴荣。
郭威让大臣们当着他的面向柴荣行君臣之礼。
郭威托付完毕，当晚就去世了。
郭威被葬入嵩陵（在河南郑州新郑市郭店镇陵上村）。是不是瓦棺纸衣因为没有挖掘不得而知，但陵前的确没有石人石马之类东西。陵墓也不大，只有十几米高。据《新郑县志》记载，嵩陵曾前立有一个石碑，上刻“周天子平生好俭约，遗令用纸衣瓦棺，嗣天子不敢违也”。看来柴荣真的遵照郭威的遗旨丧事从简。现在嵩陵被作为领导干部反腐倡廉的教育基地。
柴荣在灵前正式即位。
柴荣即位不久，北汉刘崇便举兵南下。
刘崇听说郭威死了，非常兴奋，立即向辽叔叔借兵杀奔后周。沙陀、汉、辽混合兵团联手再次南下，连克后周几座城池。
军情紧急，柴荣来不及安葬郭威就御驾亲征前去应敌。
柴荣统领的前锋部队和北汉的前锋部队在高平（山西晋城高平县）遭遇。两军一番激战，北汉军被打得抱头鼠窜。柴荣催军猛追，不想撞上汉辽联军的主力部队。
柴荣不肯逃走，丢不起那人，指挥部队摆开阵势。
刘崇看到柴荣兵少，自己胜算颇大，想在辽叔叔面前展现一下自己的实力。他对辽军说：不劳贵军伸手，看我等前去打发了他们。辽军将领说：你可轻敌不得。刘崇不悦：不用你多嘴，我自有分寸。辽将一语不发，率军撤到远处观战。
这时突然风起，北汉军逆风，后周军顺风。刘崇下令进攻。部将劝阻刘崇：老天爷不帮忙，我看还是算了吧。刘崇一心要在辽军面前逞能，喝退部将，挥军而上。
交战开始，后周军右翼骑兵被北汉击溃。失去保护的一千步兵阵前投降。后周军整个右翼立刻暴露在敌
本章未完，请翻下一页继续阅读.........