勖眉头一皱，计上心来，随即麾军退回。到了中流，回头看到梁兵紧紧追来，于是又翻身杀回。军士也都返身奋战，大呼杀贼。
谢彦章不防李存勖有这一着，竟被晋军冲散了队伍。等梁军奔到岸上，已是不能成列成阵型。晋王李存勖挥军大杀一阵，梁军大败。死伤的士卒不可胜数，黄河水都染成红色，谢彦章只身逃去，免于一死。晋军于是攻陷了临河的四个营寨。
晋王便想乘胜灭掉朱梁，即四面征兵。李存勖下令周德威率幽州三万骑兵和步卒，李存审率一万多沧州、景州骑兵、步卒，李嗣源率一万多邢州、州骑兵、步卒，王处直派大将率一万多易州、定州骑兵、步卒，以及麟、胜、云、蔚、新、武等州的奚、契丹、室韦、吐谷浑各部落，把兵汇集起来。八月，又汇合河东、魏博的部队，在魏州举行盛大的检阅。
李存勖升座，慷慨誓师。各军齐声应诺，仿佛海啸山崩，响震百里。朱梁兖州节度使张万进，望风股栗，遣使纳款。晋王带领全军，循着河水直上，立营麻家渡。梁主朱友贞命贺瓌为北面行营招讨使，率师十万，与谢彦章会兵于濮州，驻军州北行台，相持不战。
晋王屡屡发兵诱敌，梁营始终不动，恼得晋王性起，率领轻骑逼近敌人的营寨去挑战、辱骂。有好几次处境十分危险，幸亏依靠李绍荣奋力抗战在两翼保卫，才得免于难。赵王王熔和王处直都曾派出使者给晋王送信说道：“百姓的性命和您连在一起，国家的兴旺也和您联系在一起，怎么能自己轻率到这个地步！”晋王笑着对使者说到：“安定天下，不经百战怎么能办到？怎么可以深居帷房自己养肥呢？”
来使一去，晋王又出营上马，亲往挑战。都营使李存审，拉住李存勖的马一边哭、一边劝道：“大王应当为了天下多加保重自己。那些作战率先冲锋陷阵的事，那是将士们的职责。是我李存审这类人做的，不是大王应做的事情。”晋王被李存审拉住了马的缰绳才返回。
又一天，晋王乘李存审不在，骑着马迅速跑了出去，回过头对他的左右说道：“那老家伙妨碍别人玩游戏！令人讨厌！”晋王率领着几百骑兵，直抵梁军营寨。不料梁将谢彦章，在河堤下已埋伏了五千余精锐部队。
晋王率领十几个骑兵刚过河堤，谢彦章的伏兵冲了出来，把晋王包围了十来层。晋王在包围圈中奋力作战，他的后援骑兵在包围圈外面攻打，李存勖这才冲出了包围圈。这时李存审的援救部队也正好赶到，梁军才撤了回去。晋王这时才认识到李存审给他讲的话，完全是出于一片忠心。
两军相持，转瞬之间过了一百余日。李存勖暴躁起来，命令进军，距离梁营十里下寨。梁招讨使贺瓌，屡次想要出战，被谢彦章阻住。一天，贺瓌和谢彦章在外巡查。贺瓌指着营外数里的一块高地，说道：“这里可以立栅垒来防御敌人。”谢彦章没有答应。
不久晋军恰恰在这块高地上立起了栅垒，贺瓌怀疑谢彦章与晋军通谋。贺瓌几次想出战，对谢彦章说道：“主上把国家的军队全部交给我们两人，江山社稷依靠我们。今天强大的敌人逼压在门前，我们却停留不战，这样可以吗？”谢彦章说道：“强大的敌人前来入侵、欺凌，速战速决有利于他们。现在我们深沟高垒，占据着渡口的要害地方，他们怎么敢深入进来！如果我们轻率地和他们作战，万一有什么失误，大事就办不成了。”
贺瓌于是更加怀疑谢彦章，就在梁帝面前污蔑谢彦章，说他阻扰军务，私通敌军。并和行营马步都虞候曹州刺史朱珪谋划，设宴请客，暗藏武士，杀死了谢彦章和濮州刺史孟审澄、别将侯温裕，然后以谢彦章谋划叛乱上奏于梁帝。梁主朱友宁不辨虚实，竟升朱珪为平卢节度使，兼行营副指挥使。
晋王听说谢彦章被杀死后，高兴地说道：“他们的将帅自相残杀，不要多久就会灭亡。贺瓌残暴肆虐，早已失去士卒的心，我们如果率兵直捣他们的国都大梁，他们怎么能坚守不动？有幸和他们打一伏，可以保证战无不胜。”晋王打算亲自率领一万骑兵直捣大梁。
周德威说道：“梁军虽然杀了良将，但是他们的军队还是很完整。如果想轻率行动侥幸取胜，未必能有好处。”晋王没有听从他的意见，即下达命令，让军中所有的老弱将士全回魏州，他率兵直奔汴梁。同时把军营毁掉，率兵前进，号称十万大军。
贺瓌听说晋王已率兵西行，于是他也放弃营垒跟在晋军后面。晋王发魏博三万民丁随军，让他们为部队修筑栅垒。军队一到，栅垒等工程立即就修好。不久，晋军到达胡柳陂。有侦骑来报道：“梁将贺瓌，率大兵追来。”晋王道：“我正要他追来，好与一战。”
周德威说道：“梁军从后面来，没有可以休息的地方，我军栅垒已固，而且守备也有富余。我们既然已经深入敌境，一定要考虑周全，不可以轻率行动。这里离大梁很近，梁军的士卒都很思念家人，心中愤怒又激动。如果不用谋略来制服他们，恐怕很难如愿以偿。大王应该按兵不动，我请求用骑兵先去骚扰一下，使他们得不到休息，到晚上营垒还没有修好，柴火锅灶还没准备
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