至道元年，李继迁派遣押牙张浦，贡献了许多良马骆驼给宋廷。刚好卫士在比试射箭，太赵光义于是令张浦去观看。卫士们都能力挽两石弓，非常有力气。看完之后，赵光义问章浦道：“你看我朝的卫士，武艺如何？”张浦答道：“统是精锐勇士。”赵光义又问道：“羌人敢和我们对敌吗？”张浦答道：“羌人弓弱矢短，如果见到了这样的厉害人物，自然是畏避惶恐，怎敢出来对敌？”
赵光义大喜，于是命张浦为郑州团练使，留居京师。另外派遣使者持诏拜李继迁鄜州节度使。李继迁假装不敢接受，上表固辞，说道：“郑文宝诱他部属，屡加逼迫。”赵光义为此放松了盐禁，还贬郑文宝为蓝山令。李继迁怎肯为这区区的小恩惠，甘心降服赵光义。
李继迁静养了好几月，又率千骑攻清远军。幸亏守将张延，预先有防备戒，在要路设下埋伏，一等李继迁的兵到，埋伏的人马突然杀伏出，杀死敌骑三五百名，李继迁慌忙逃去。
词年，赵光义命洛苑使白守荣等人护送四十万石粮食，赶赴灵州，并下令把辎重分作三队。丁夫持弓箭防卫，士卒布着方阵，步步为营，遇敌就战，才可万无一失。赵光义依然担心有失，又命令会州观察使田绍斌，率兵援应。谁知白守荣没有遵守谕旨，而是一起运送。
田绍斌也没有去援助，辎重到了浦洛河，竟被李继迁拦截，军士们逃命要紧，哪里还管什么粮饷。于是四十万粮食，都被李继迁的部下，抢掠一空。赵光义闻报，拿问白守荣和田绍斌按律治罪，即命李继隆为环、庆州都部署，再去讨伐李继迁。
这是四方馆使、曹彬的儿子曹璨，从阿西回到京城，上数道：“李继迁率领一万余人，围攻灵武。城中上书告急，但是使者被李继迁捉去，因此消息隔绝，请速发兵救解，方保无虞。”赵光义于是又下令群臣商议。
此时，吕蒙正又被罢相，用参政吕端继任。吕端的父亲吕琦曾任后晋的兵部侍郎，他少年时，聪敏好学，以其父的官位荫补千牛备身。赵匡胤篡位，吕端任太常丞、知浚仪县，同判定州。西上阁门使郝崇信出使契丹的时候，朝廷授吕端为太常少卿，担任副使。吕端为政清廉俭约，远方之人得以安宁。
赵光义亲征北汉的时候，赵廷美受命留守开封，吕端劝说赵廷美随军，赵廷美于是向赵光义恳请随行。不久，吕端因向人说情，被贬商州司户参军。其后任知蔡州，因政绩良好，被官民上奏请求借留一任。
许王赵元僖任开封尹，吕端担任判官。赵元僖去世，有人告发他被爱妾张氏迷惑，做了很多不法之事。吕端因辅助有失，被贬为卫尉少卿。不久，被恢复旧职，又任枢密直学士。一个月后，出任参知政事，成为副相。
吕端历任朝内外官职，虽然并没有重大建树，但他沉稳、镇静、有器量、识大体的吏治才干，已日渐为人所知。宰相赵普就曾称赞吕端说道：“我见吕公奏事，得到皇上的嘉许，看不见他显出得意；受到别人的挫抑也看不见他显出沮丧或恐惧。他喜怒不形于言色。真是做宰相的人才啊！”
后来，左谏议大夫寇准也升为参知政事。吕端请求让自己位居寇准之下，赵光义马上授吕端为左谏议大夫，位在寇准之上。太宗宠待吕端，常常单独在偏殿召见吕端，讨论许久。之后，吕端升任户部侍郎、平章事。
吕端仪表俊秀，处事宽厚忠恕，善交朋友，讲义气，轻钱财，好布施。处事理政才华出众，逐渐被赵光义所喜爱和重用。早在吕蒙正为相之时，赵光义就有重用吕端的想法。赵光义与别人商量，打算任用吕端为相时，遭到部分朝臣反对，他们认为吕端“糊涂”。
赵光义根据自己多年的观察，立即说道：“吕端小事糊涂，大事不糊涂。”已坚定了任用吕端为相的决心。当时，赵光义还作过一首诗，其中有两句是这样写的：“欲铒金钩深未达，磻溪须部钓鱼人。”这诗的意思是说，对于任用吕端当宰相的事，已无可争议，宰相这个职位非吕端莫属。过了数日，赵光义就让吕蒙正改任参知政事，吕端则进官门下侍郎兼兵部尚书，正式出任宰相。
吕端担任宰相之后，请求分路出兵，由麟府、鄜延、环庆三道，会攻夏州，直捣李继迁的巢穴，不怕李继迁不顾及根本之地。如此一来，灵武自可解围。赵光义也以为是，但上主张五路出兵，与吕端的建议大同小异。
有人说天气将要到了夏天，兵士远去旱海，没有水泉，沿途饥渴劳顿，不能确保万无一失，还不如过一段时间再出兵。赵光义勃然大怒道：“敌寇侵犯边境，岂能畏暑不救。如果敌寇进入了内地，难道也由他进来吗？何况现在天气清和，不速发兵，更待何时？”于是诏令李继隆率军出环州，丁罕率部出庆州，范廷召率兵出延州，王超所部出夏州，张守恩率兵出麟府，五路同时进军，直逼夏州。
李继隆因为环州道路迂回曲折，于是想从清冈峡出兵，较为便捷。他当即派遣弟弟李继和赶赴京城上奏，自己率本部兵一万人，径自从清冈峡出发。赵光义得到李继隆的奏报，召见李继和，厉声呵责道：“你的哥哥不遵朕言，必致败事。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........