刘成锋暗中使坏。马殷心想要是能和刘杏兰结交，那刘家内部就有人替自己说话，刘成锋想进谗言也难以办到。马殷在蔡州的这段日子里，在拓跋恒的提示下，尽力和秦彦晖、许德勋等人来往接触，加深交情。
刘杏兰主动找上门来，马殷自然是求之不得。于是对于杏兰的要求尽量满足。她想学武，就教她枪法。她想游玩，就陪她看景。她想逛大街，马殷就随行护花。经过这段时间的相处，杏兰越加喜欢上了马殷，当然马殷对杏兰的好感也与日俱增。只是马殷心中始终记挂着和袁文香的十年之约，还是稍微克制了自己。
而刘建锋早已看出妹子的心意，他本来就很欣赏马殷，自然乐见其成。刘成锋却心中不痛快，可是如今的马殷早已非比往日。马殷职位已高过了他，武艺也强过他。他虽然不希望杏兰和马殷相好，但也无可奈何。
这日刘建锋应召去秦宗权的金銮殿议事，他一出门，杏兰就带着两个婢女直奔马殷处，让马殷陪她去大街上走走。马殷自然没有异议，不一会，几人便出现在蔡州最热闹的大街上。有马殷相伴给，杏兰兴致极高，就像如今热恋中的女人一样。不知不觉中，已近正午。
马殷便问杏兰道：“大小姐，已到吃饭时候。你是回家去吃呢？还是外面吃？”杏兰正在挑选路边的摆着的绸布，抬头看了看马殷，娇嗔道：“这还用问吗？自然是你请我到酒楼里吃一顿了。怎么，你不舍得？”马殷说道：“哪里会，马殷虽穷，请姑娘吃几餐饭还是可以的。前面就有一家得月酒楼，我们这就过去。如何？”杏兰抬头看了看，见那酒楼极为豪华，便说道：“那好，你先去准备好，我看看这绸布就过去。”马殷应承而去。
马殷来到得月酒楼门口，正要进去，忽然听得后面有人叫道：“马大哥，你怎么也来了？”马殷回头一看，却是许德勋。马殷即转身过来，说道：“德勋兄弟，你今也来酒楼吃饭？”许德勋说道：“难得有一些闲暇，就出来看看。没想到在这里遇到大哥，你一个人吗？我可是听说最近你走桃花运了，美貌如花的刘大小姐整天粘着你。怎么她没和你一起吗？”
马殷脸色微微一红，说道：“许兄弟取笑了，小弟可不敢有这个非分之想。只不过她毕竟是刘将军的妹子，我不得不陪陪她而已。你看，她在那边看绸布呢。”许德勋说道：“大哥此言差矣，我看你们刚好合适，郎才女貌，真是天设地造的一对。副指挥使娶指挥使的妹子，门当户对，多好！可惜我没有这个艳福了。”
两人正说着话，突然远远地来了一支马队。前面的大声吆喝着叫街上的行人让路，稍微慢了点，就马鞭挥打过去。片刻间，大街上乱做一团。马殷皱了皱眉，叹了口气说道：“不知道这又是哪个皇亲国戚出行，搞得街面不宁。”许德勋仔细打量了一下，说道：“看这些人的穿着似乎是襄王秦宗言的家丁们。”
这个秦宗言是秦宗权的亲兄弟，因为攻打襄州有功，就被秦宗权封为襄王。他贪婪好色，凶狠残暴不下于秦宗权。他封王之后，在蔡州城横行无忌，经常欺压百姓，掠人财物，夺人妻女。百姓们恨之入骨，却又无可奈何。蔡州城里的大小官员也极为畏惧他，就是禀告了秦宗权，反而会被秦宗权处罚，说是挑拨他们兄弟关系。
马殷和许德勋摇摇头，正要进去酒楼，来一个眼不见、心不烦。这时杏兰身边的侍女慌慌张张地跑来，上气不接下气对马殷说道：“马将军快去，小姐和人打起来了。”马殷大惊问道：“出什么事了？”那侍女说道：“刚才我们在路边挑选绸布，来了一群士兵纵马而来，挥鞭就打。小姐大怒，夺过马鞭，把那士兵打下马来。其他的士卒当即围了上来，我看他们人多势众，担心不是对手，便过来请你去帮忙。去迟了，恐怕小姐要吃亏。”
马殷听到一半，早已疾步赶了过去。马殷来到近前一看，只见大街当中，杏兰正在和一个将军模样的人交手。原来刚才那些兵丁围住杏兰，想要把她抓了起来。没有想到杏兰武艺高强，三两下就把这些兵丁打得落花流水，纷纷倒在地上。
杏兰拍拍手，说道：“就凭你们这些废物，还想欺负本姑娘！”杏兰正要离开，却有一人飞身过来，拦住了杏兰。那人正是新封襄王的秦宗言，他刚才在后面得知有人殴打他的部下，便急忙赶了上来。一看到杏兰的花容月貌，顿时双眼发直，口水横流，心想道：“没想到蔡州城里还有这样的漂亮小妞，本王艳福不浅。”见杏兰要走，当即一跃下马，飞身拦住了杏兰的去路。
秦宗言涎着脸说道：“小美人，打了人，还想走吗？”杏兰一看，来的这人身着锦衣，年过四旬，相貌凶恶，出言不逊，顿时心生厌恶，脸色一沉，说道：“你是什么人？你没有看到吗？他们在大街上纵马狂奔，胡乱打人。本姑娘不得不代他们的主子教训教训他们。”
秦宗言也不生气，嬉笑着说道：“姑娘想要管教他们倒也容易，跟本王回府，做了本王的侧妃，只要你把本王伺候得好好的，你想怎样管教都由得你。不要说打他们一顿，就是杀了他们也无妨。意下如何？”杏兰一听，粉脸气得通红。她本来
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