“萧大人可有重要的事？”申小菱为他倒了一杯热茶放在桌上。
“薛石隐可来过？”
“不曾。”申小菱不由地有些怪异：“萧大人找他竟找到我这儿来了。”
萧伯鸾懒得理她的阴阳怪气，直言道：“薛石隐偷了丹儿的尸体，悄悄运送进京。”
“什么？何时？”申小菱分外吃惊。
“腊月初八之前，宁妃省亲之前。”
申小菱愣愣地坐在凳上，双手交握，眉头紧锁：“这么说，画皮师摸的那具骸骨不是丹儿？”
“不是。”萧伯鸾仔细打量着她的神情，“你不知道？”
“我不知道！”申小菱抓住桌布，“他没跟我提过半个字！要是知道那不是丹儿，我早就在堂上质疑明王了。也不至于受这么大罪！”
“你一早就知道丹儿是鹤喙楼的人。”萧伯鸾肯定地叙述着。
“我之前并不知道，过堂的时候，才知道她的身份。”
“你知道薛石隐是鹤喙楼的人。”
申小菱啧了一声：“你也猜出来了？何时猜出来的？”
“中秋节，我送你回家之前，在你身上撒了一些粉末，丹儿衣服上也有。若中秋节那把火不是她放的，那丹儿在西湖上出现的唯一解释，就是薛石隐。”
“原来如此。”申小菱恍然大悟，暗自警示自己，不能小瞧任何一个人，大到明王，宁妃，小到古三，丁墨。“可是，薛大人为何要在那时送丹儿的尸体进京呢？”
“自然是早料到明王还要借题发挥，他来了一个釜底抽薪。薛大人当真是厉害，人活着能替他杀人，人死了，尸体都能摆上一道。”萧伯鸾一想，大概是薛石隐发现宁妃带着画皮师出京之时，就预料到丹儿的容貌会被用来做文章了。
“这样做，势必会得罪明王，糟了，薛石隐有危险！”申小菱心中一紧，站了起来。
“这便是我四处寻他的原因。”萧伯鸾端起杯子喝了一口茶，又放下，站起身整了整衣袖，“好了，他既不在你这里，我便走了。”
“明王让你找他吗？”申小菱情急之下口不择言。
萧伯鸾眼神渐冷，沉默了片刻，才说道：“不，是我自己要寻他。”
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