媳妇把院内的西房给收拾了一下让王云清夫妇住，然后各自睡下。王云清夫妇生怕玉蓉发生意外，他们躺在炕上翻来覆去的一宿没有合眼。，
在北平的西城有一个生意红火的棺材铺，这个棺材铺的老板姓马，年纪三十多岁，身材魁梧，留着浓密的连毛胡子，人称马大胡子。这一大早就来了几个买棺材的人，店铺刚开门他就忙活起来。
“那位是马老板？”话音刚落，一个细皮嫩肉梳着大背头的中年男人走进了棺材铺。
马大胡子点头哈腰满脸带笑的迎上去说：“您好，我就是马老板。”
那个来人自称姓赵，他递给马大胡子一样东西。马大胡子接过一看原来是个密封的信封，他有些疑惑的看着对方问：“这是什么？”
“我家老爷要订做一个柏木的寿材。既要棺也要椁。这里面是详细的设计要求，要你按要求画出一张图来，你的设计要是符合我家老爷的要求，你这桩买卖的就做定了。你抓点紧，我下午就来取图纸。”
马大胡子见这是个大买卖就高兴的说：“哎呀！这可是桩大生意啊！不用画图啦，我的后院里摆放着各种各样的寿材，请先生您随我进去过过目。”
“不啦，我还有其它事儿呢要办呢。你可得抓点紧，我家老爷急等着要呢！”来人撂下句话就掉头走了。
马大胡子拿着信封走进里间屋，他坐在椅子上喝了口茶。然后撕开了信封。他拿出信一看，眉头忽然紧锁起来，原来这封信是他多年未曾谋面的玉蓉表嫂写来的求助信。马大胡子坐在桌前把那封信仔细的看了一遍。信上简短的写道：弟，嫂急事须回，今晚后门接我，切！
这个马大胡子表面上在做寿材生意，其实他经营的这个棺材铺是国民党军统局在北平的一个地下情报站，这个情报站除了有搜集情报暗杀敌特的任务外，还利用卖棺材和代办丧事的便利条件为国统区偷运军火和药品。马大胡子是这个情报站的负责人。他的身份虽极为隐秘，但其早年在戴笠手下受训还是冯宣侠介绍去的呢，马大胡子又是冯宣侠的远房表弟，冯宣侠对他有些了解。所以冯宣侠想到假如玉蓉在北平遇有难以解决的事，马大胡子是个可以依赖的人。在这之前，冯宣侠已经给他写了一封密信，在信中说明了玉蓉的情况。要他在玉蓉危急的时候出手相助。
马大胡子看完信后坐在椅子上思索起来，他在考虑是否要帮助表嫂脱离险境。因为地下工作要求有极强的隐蔽性，为了组织的安全。一切行动都要严格按照上峰的指令去执行，决不允许擅自行动，这护送玉蓉出城不是马大胡子该管的事情。但冯宣侠是他表哥，玉蓉是他表嫂，他总不能眼见一个**将领的妻子让日本人抓住吧！想来想去，马大胡子把拳头往桌子上用力一砸，他决定帮表嫂这个忙！
马大胡子站起身走到前厅里，把一个叫大柱子的伙计叫到身边，和他一起走到了棺材铺后院的一间屋子里。
马大胡子表情严肃的对大柱子说：“大柱子，今晚我交给你一个任务。”
大柱子一听说有任务就来了精神，“老板，我的手好些日子没开荤了，今晚您让我宰哪个家伙？”
“你小子杀人上瘾啊？”
“鬼子汉奸杀一个少一个，不杀白不杀！”
“我今天不是让你去杀人，而是让你去救一个人。”马大胡子对大柱子说：“我的一个远房表嫂是个身份很特殊的人，她在北平的哥哥家里养病，你在今晚十点半的时候，到她的住处把她悄悄的接出来，然后把她平安的带到我们这里。记住，绝对不许出现意外！”马大胡子把写有玉蓉住址的纸条交给大柱子。
“老板您放心吧。”
“另外你明天一大早还有个任务，就是在敌人的眼皮底下把我表嫂偷偷地送出北平城。”
大柱子说：“没问题！这把戏咱们玩得可顺手啦。”
马大胡子教训着大柱子说：“小子，明天送的是人，不是枪支药品和电台一类的东西，这事儿没那么简单！”
大柱子着急地问：“您有什么好点子？”
马大胡子不紧不慢的说：“你不要着急，我心里已有了主张。”他当即又从外面喊进一个叫老蔫的的伙计问道：“老蔫，明后两天有没有让咱们送殡的生意呀？”
老蔫答道：“今天只有几个棺材要拉走，明天一大早倒是有个送殡的生意。”
马大胡子眼睛一亮，“老蔫，你给我说详细点。”
“我们要送的那个死主是个东北老头。在海淀西苑附近有个墓地叫做东北逸园，里面葬的死者都是东北籍人士，那个老头就要埋在那里。”
马大胡子又问：“那老头的家属多吗？要跟着出殡的人有多少？”
“那老头的身边只有老伴和一个未出嫁的女儿，他的女儿偷偷对我说起过，她有一个哥哥是东北军军官，后来跟随张学良到西安去了，至今音信全无。她的母亲前些天因老爷子去世而伤心难过，结果一病不起，她照顾母亲脱不开身，所以出殡那天她家里没人跟着去。安葬老爷子的事都交给
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