病重不治，身亡。期间仁郡王终于见到了他的母亲，却是那个时候，她已经神志不清，认不得人了。
仁郡王唤着她，她都眼无焦距，不明眼前人是谁。接连多日仁郡王亲自伺候她，她也是这个样子，直到最后一刻去世。
仁郡王大哭。他怎么都想不通，自己的母妃最初不过是染上了风寒而已，却在听闻她的兄长和母亲双双惨死之后，就恶化到这种地步，并最终身亡。
江桥好生安慰了他一番。之后出殡，下葬。丧事过后，一切很快恢复如常。因江桥是储君，虽然守孝也是要的，但并不像普通官员一样，需得三年停职。他只不过暂歇三日而已，三日过后，就照常去公门上职了。
这个时候的皇帝，已经逐渐将朝政转交给了江桥，显然有种要退隐去做太上皇的打算。
就这样，日子一天天地过去。三年后，当柳雁飞和江桥的儿子都可以摇头晃脑地背诵出一部分的“三百千”时，一向身子骨不错的皇帝老儿突然生病倒下了。
这个病来得又快又急，仿佛才眨眼的功夫，皇帝老儿就快不行了。
宫中的气氛骤然变得严肃郁暗。太医们在皇帝老儿的乾清宫内进进出出。
“梁太医，怎么样？”江桥逮到太医就问。
太医摇头，然后垂手立着，一个字也没说。
江桥怔了半晌，虽知道这是意料之中的答案，但还是有一股难以言喻的痛楚深深地渗透到骨子里。
太医猜测，皇帝的日子大概还有一个月。
“皇爷爷。” 这个秋末，天寒得比往年更快些。江桥走进皇帝的寝殿。这个时候的皇帝，行将就木。他躺在床上，吃力地示意江桥将窗子打开。江桥犹豫片刻，还是亲自打开了窗。
冷风一下就灌了进来，但是却令沉闷的屋内一下变得清新起来，仿佛压抑一扫而空。
江桥坐到了皇帝的床边。
皇帝非常消瘦，一张脸眼窝深陷，颧骨高凸，沟壑纵横的皮肤带着点点褐斑，犹如老树将亡，苟延残喘罢了。
“皇爷爷，今天你怎么样？”江桥问道，双目里的痛楚难以掩饰。
皇帝虽然生命快走到尽头，但双目却还清明，他看着江桥，叹了口气，道：“疼哪！骨头疼得厉害！也不知怎的就得了这样的病！那群太医院的废物！叫他们拿点止痛的药都弄不出来！”
“孙儿去……”江桥本想说去找太医院那帮家伙算账。
结果皇帝却吃力地摇了摇头：“罢了，生老病死，时间到了，拦都拦不住。”
江桥低下头，眼圈发红，他死死忍着，才没让自己在皇爷爷面前失态。
皇帝说：“你已可做个合格帝王了。朕没什么好不放心的。”只是，讲完之后，他就叹了口气，迟疑片刻道，“朕并非铁石心肠之人，却因此给你留下了麻烦，到时，也苦了天下的百姓。”
江桥这才抬起头来。
皇帝却不再看他，眼望着屋顶，不知在想着什么。
“皇爷爷，”江桥半晌后轻道，“若真到那一地步，孙儿不会把事做绝。”五皇子会反，这是很容易预见到的。因为老皇帝逝世后，江桥继位，江桥必定以守孝为名，令五皇子回京，接着就是扣押五皇子，令他交出南疆兵权。这个，五皇子怎会同意。就是在这之前的三年里，老皇帝几次下旨令五皇子回京，五皇子都公然抗旨，以生病不得长途跋涉为由，拒绝进京。对此，老皇帝怎会不明白五皇子的想法。老皇帝老了，五皇子知道他要求自己进京的目的是什么——为了将他扣在京城，给江桥扫除最后一个障碍。既然老皇帝老了，五皇子还怕什么。他公然抗旨，最终老皇帝也没把他怎么样。老皇帝在位，他都敢公然抗旨，等到江桥新帝继位，江桥的圣旨，他还会放在眼里吗？江桥圣旨下达的那一日，就是他造反的一日！
老皇帝为了江桥，把他这个最为暴戾的儿子扔去了南疆，却料想不到，其实是给江桥留下了最大的隐患，等到这个隐患渐渐浮出水面的时候，老皇帝已经对其无可奈何了。
江桥那句话的意思是，真到了兵戎相见的那一地步，他会留他的皇叔一命的。
老皇帝听得江桥这么一说，又是重重地一声叹息。许久，他开口了：“你五皇叔的实力其实不足为惧，朕担忧的是北方。届时，桥儿，是你抛去儿女私情的时候了。”
江桥沉默，然后重重地点了个头：“孙儿明白。”
老皇帝看了看他，后闭上了眼睛：“好了，下去吧，朕累了。”
江桥为了他紧了紧被子，声音很低，听起来就像是在遮掩自己的哽咽声：“那孙儿出去了。皇爷爷好好歇息。这天冷的，待会儿还是命人将窗子关上吧。”
皇帝“嗯”了一声，似是随意。
江桥这才行礼退下了。
这外边，冷风刮得厉害，天略为阴霾，太阳时不时地隐在云后，也不知什么时候，会彻底没掉踪影。江桥站在石阶上，望着前方萧条的林木，深吸了口气，然后才迈开大步准备离去。却是
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