先帝便做主娶了蓝家嫡长女做太子妃，而葛家只是新贵，他家嫡女只能做侧妃。
过了半年，太子妃有孕，葛侧妃也同时有孕，之后不知何故，太子妃早产仙去，留下体弱的大皇子，而葛侧妃却平安生下了二皇子。
蓝家一心怀疑是葛贵妃暗中使坏，不可能将一个襁褓婴孩独留在凶险的太子府，故而，蓝浔在朝堂上痛哭流涕，上表致仕，先帝怜他老来丧女，故又让太子娶了蓝家嫡次女，也就是当今皇后。
皇后娘娘养大了大皇子，又生了七王爷和九公主，按我朝惯例，当立嫡长为太子，可葛贵妃恃宠而骄，葛家又拉拢朝臣，说大皇子体弱不堪重任，极力推崇二皇子继承大统，如此，东宫之位才久悬未决。”
顾青竹摸摸手上的赤藤镯：“葛家为争太子之位，打击皇后一系，当真无所不用其极，我记得说，七王爷的罪名是私卖边茶，勾结海寇，这是要减除大皇子的羽翼啊，甚至连我们这种沾点边的小老百姓都算计上，也是动足了脑筋！”
慕锦成无奈地撇撇嘴：“这么说，不管我们愿不愿意，都只能和七王爷九公主站在一起了。”
熊永年叹了口气：“唉，福兮祸所伏，祸兮福所倚，是福不是祸，咱们先救人要紧！”
“嗯。”顾青竹点点头。
隔了会儿，熊吉送了食盒和汤药来，父女两个告辞出去。
顾青竹照旧喂慕锦成吃饭，两夫妻刚说了会儿话，熊永年又匆匆来了，他手里拿着一个帖子，一脸笑容像春风里绽放的花。
“这是有什么喜事儿？”顾青竹抬眼问。
“九公主回了少夫人的帖子，邀请你下午一叙呢。”熊永年喜滋滋地说。
“真的？这么快？我这就去准备。”顾青竹两眼发光地说。
“我伤着了，一会儿让熊叔备份礼，陪你一起去。”慕锦成握了握她的手。
“好。”顾青竹转身去帘子后面的衣橱里挑衣裳。
慕锦成低声对熊永年道：“去地下钱库，在单独放的少夫人箱子里，找一个紫檀盒子，那是老太太的陪嫁，一座红珊瑚，我们这次出门，她老人家特意找出来，让我带着的，这会儿正派上用场。”
熊永年应了一声，拱手出去了。
顾青竹净面匀妆，换了件水蓝色绣花襦裙，清爽又利落地出了门。
许是刚刚解禁的缘故，公主府门前，并没有多少车马访客，顾青竹微微提了裙子，拾阶而上，熊永年捧着盒子跟在后面。
不待顾青竹上前说话，只见门房里出来一个机灵的小丫头，口齿伶俐道：“您是慕家少夫人？采薇姐姐叫我在这里迎您。”
“多谢。”顾青竹点了点头。
小丫头天真烂漫地一笑，领头进去了。
皇家府邸金碧辉煌，楼台殿宇蔚为壮观，树木花草繁盛葳蕤，下人们脚步轻快，却不会跑动冲撞，见着她走过来，都默默停下行礼。
顾青竹无心观赏美景，只跟着小丫头穿花廊，过小桥，一直走到一片竹园子围着的小亭子里。
竹林荫蔽，走进这里，格外凉爽些，南宫羽坐在亭中，朝顾青竹招手。
顾青竹上前行礼，被南宫羽一把托住，笑道：“你怎么还客气起来了。”
熊永年将紫檀盒子呈了上来，南宫羽并没有打开看，对刚才的小丫头说：“我和少夫人说会儿话，你领先生下去喝茶，好生伺候着。”
“是。”小丫头应了一声。
熊永年有些不放心地看了眼顾青竹，后者回了他一个安心的笑容。
“你这仆人倒是个忠心的。”南宫羽看着熊永年的背影说。
“熊叔是慕家的管家，跟我公爹很多年了，是看着三爷兄弟姊妹长大的，他既把我们当主子，心里又疼我们是小孩子。”顾青竹看着他微微有些勾的背，感慨道。
“来，坐下喝茶，这满朝上下都在观望我会不会下嫁海寇，这半日一个人都没来过，只有你递帖子来拜访。”南宫羽笑了下，给顾青竹递了一盏茶。
顾青竹分明在她的笑容看见苦涩，经过一系列的变故，元宵灯会上那个活泼开朗的女孩子已经迅速变得忧愁而孤寂了。
“我也是刚听说，我来……是有事相求。”顾青竹咬了咬嘴角，实话实说道。
南宫羽不但不恼，反而有些赞许道：“我就喜欢你这种不拐弯的性子，你若无事，怎么可能从南苍县千里迢迢到这里找我闲聊呢，你有啥事，直说吧。”
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