意相助本王？”
彭瑊说道：“王爷有令，末将父子万死不辞。就算是赴汤蹈火，必尽力相报。”马殷大喜，说道：“彭将军，你也知道湘西辰州、叙州等地虽然名义上归附，但是实际上那些蛮族割据一方，不奉号令。本王任命你为溪州刺史，希望能从那里打开蛮族的缺口，替我以后经营湘西打下基础。”彭瑊道：“多谢王爷信任，卑职父子定当竭尽所能，使湘西诚心诚意归附王爷。”马殷大喜，当日在王宫设宴招待彭瑊一家。次日一早，彭瑊带着全家以及部属直奔溪州上任。
彭瑊很快到达溪州，接任了刺史。不久他就发现情况如马殷说的一样，当地完全被三个土民控制。这三个土民号称“三冲”：吴著冲、惹巴冲、椿巴冲。
吴著冲管辖的是猛峒河一带的地域；而惹巴冲管控着洗车河、捞车河等地为中心；椿巴冲管辖桌里耶、八面山、石堤等地。
惹巴冲的祖上是酿酒的大师，在他的父辈之时，酿造的酒就已经闻名遐迩。当时吴著冲出道不久，又十分喜欢喝酒，经常派人或自己亲自到惹巴冲家卖酒。久来久往，相互熟悉。年轻的惹巴冲就这样结识了吴著冲，吴著冲对惹巴冲的武功和为人十分欣赏，就划地盘让他管辖，主动收留惹巴冲为自己的心腹。
椿巴冲则是一位大度、豪爽的女性，父辈都是渔业高手。父亲德高望众，是里耶、八面山、石堤等地的霸主。椿巴冲漂亮能干，武功高强，又有男子气概，很受人爱戴和尊重。但她只有一个哥哥，哥哥生了一男一女。父亲与哥哥先后去世，椿巴冲接替了父兄的位置，成为里耶的土酋，与吴著冲有很深的交往。
吴著冲有一位师爷叫向伯林，是漫水土司之弟，因与兄长意见不合，无法共事，投奔了吴著冲，做了吴著冲的师爷。他经常跟随吴著冲一起到里耶查看水路交通，因此认识了椿巴冲。向伯林对椿巴冲很有好感，椿巴冲也很欣赏向伯林的文才与精明。在吴著冲的撮和下，两人订下了婚约。
由于向伯林之前同吴著冲有过结拜，椿巴冲想自己也不能落后向伯林，便邀请惹巴冲一起结拜，惹巴冲异常兴奋。最后，他们三人举行了义结金兰仪式。椿巴冲与向伯林结婚后，没有离开家乡，而是继续管理着里耶，同惹巴冲一道，忠心耿耿地跟随吴著冲。
吴著冲因此成了溪州的土王，势力强大。为了掌握里耶酉水航线，椿巴冲让他大哥的儿子协助自己掌握军队，将大哥的女儿嫁给了惹巴冲，成了亲上亲，构成了吴著冲南方水路的铜墙铁壁。
彭瑊上任之后，由于他精明过人，能说会道，很快和田好汉打得火热。彭士愁跟随父亲来到溪州，对当地的风土民情慢慢也很了解，同时对吴著冲的情况也十分清楚。他是当时溪州最有才学的大名人，同许多名流义士广交朋友，很快和向伯林相识。向伯林对彭士愁也十分赞赏，对吴著冲占山为王的做法大为不满。他认为这是不可取的，会给土民带来灾难。向伯林答应彭瑊，做他们在土王身边的内应，这事被椿巴冲发觉，向伯林自然是死不认账。从此，椿巴冲与向伯林感情不合，互不往来。
此时吴著冲刚好为爱女招亲，在向伯林的策应下，彭士愁也参加了吴著冲的招亲大会。结果彭士愁被吴著冲女儿吴秀英一眼看中，抛下绣球砸中了彭士愁。吴着冲虽然不是很愿意吧女儿嫁给彭瑊的儿子，可是在女儿和向伯林的劝说下，还是接受了彭士愁为女婿。并很快往日他们举行来婚礼。
吴著冲的女儿佩服彭士愁的雄才大略，对他所说的要建立一个美丽的溪州充满了期待，对彭士愁要创办学堂，供土民读书学习，充满热情。她说要尽力说服父亲拥护新政，归纳版图，统一溪州。但吴著冲很反对彭士愁的纳溪州同归一体。因为，这在吴著冲看来，自己所辖的溪州土民是不能被汉人收复的，这是对土民的欺负，也是对他溪州土王的不敬，因此他拒绝了女儿和女婿的劝说。
彭瑊见劝说无效，便在彭士愁的配合下，派出精锐大军突袭吴著冲的土王宫。吴著冲大败，逃到猛洞河。在彭瑊的追击下，又躲进了洛塔大山。后就在洛塔招兵买马，在惹巴冲、椿巴冲等人的相助下，势力又得到恢复。后经过再三的思考，吴著冲依然认定自己不能让出溪州的土地。但为了安定土民，稳定大局，加上自己目不识丁，他只是暂时答应了聘请彭瑊为“助理”。彭瑊由于此时准备不足，便答应暂时休战。彭瑊同时派人向马殷禀告，请求增派援军。
彭瑊成为“助理”后，彭士愁与向伯林交往更加十分密切。为了土民未来的发展，向伯林十分赞同彭士愁的思路，可以说是不谋而合。他同样认为，要使土民有新的发展，那就要归顺朝廷，在朝廷的统一领导下，引进汉人的先进技术，开办学校，让土民识字读书，充实和完善自己。这样，土民的经济就会不断发展壮大，才会有更好的希望。
当时，在洛塔的吴著冲，广结人脉，兵马又日渐强盛，就在自己居住的王堡上浩浩荡荡修建了土王殿，这让彭瑊更为坐卧不安。后又经过多方商谈，吴著冲固执已见，始终不答应汉人要取缔他的特权，他一定要做溪州王
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