只不过是一场庞大对弈中的一颗棋子。
虽然如此，谁也没想到伊莉丝能够如此彻底地掌控他，虽然他依然是家族明面上的家主，但明眼人都能看出来是谁说了算。
时间久了，他的怨恨也越来越深。
一天晚上，在一如既往、冰冷沉默的晚餐期间，勃尔霍特摊牌了。
他在她的酒里下了毒，要求伊莉丝退出社交事务，并由他掌控实际权力。
伊莉丝清楚，他一定会把解药带在身上，于是她扮演成一个悔恨不已的妻子，流着泪恳求丈夫的原谅。
就在他看似信服了的时候，她抓起一把小刀刺入了他的心脏。
即便有了解药，伊莉丝也还是连续数周卧床不起……就是在这个时候，苍白女士找上了她。
这位“黑色玫瑰”的神秘女主人对她讲述了一个秘密的结社，在这里，值得信任的成员将获得深藏的知识和秘传的巫术。
事实上，苍白女士并不在乎各大贵族的掌权者是谁，只在乎掌权者是否效忠于她。
既然伊莉丝已经杀死了身为傀儡的勃尔霍特，那么她就必须证明自己的价值，否则就将找来更合适的人接替她。
面对这样一条权力的阶梯，伊莉丝加入这个阴谋集团的热情几乎超过之前任何人。
她经常与重要成员会面，互换资源与手腕，用环环相扣的计谋织成复杂的网，阻挠她的对手。
依靠着两个家族的财富，很少有人能与她抗衡，而且她也越来越擅长说服其他人对她言听计从。
最后，她了解到黑色玫瑰内部非常看重一样东西——古代军阀萨恩?乌祖尔的头骨，据说在很久以前被藏到了福光岛。
不，现在它改名暗影岛了。
伊莉丝热切地渴望取得苍白女士的青睐，于是她找到了一个债台高筑、走投无路的船长，为钱犯险，载着她和一群虔诚的追随者，前往被诅咒的城市海力亚。
他们在一片灰白色的沙滩登陆，一边徒劳地搜寻失落的宝库，一边遭受凶恶怨灵的折磨。
但伊莉丝有了意外的发现。
一只被遗忘许久的生物在城市地下的无光深渊里安了家。
这只圆鼓鼓、长着几丁质外壳的怪物，是蜘蛛之神——卑鄙之喉，它从黑暗中猛扑出来吞食这群闯入者，最后它的毒牙刺入了伊莉丝的肩膀。
她倒在地上嚎哭着、抽搐着，毒液给她的身体带来了可怕的改变。
她的脊柱不自主地起伏翻动，最后许多条蜘蛛腿从她背后的皮肉中穿出了来。
终于，在痛苦转变之中无法喘息的伊莉丝看到自己的新主人就高高站在自己面前。
那一刻，她与蜘蛛之神进行了无需语言的交流，随后她逃回了海滩，在扭曲丛林中的迂回穿梭已不再受到岛上恶灵的侵扰。
几周以后，当她的船只在死寂的夜里回到诺克萨斯都城时，伊莉丝已经重新获得了人类的外形……
只不过船上除了她以外已经不剩其他活物。
虽然那个远古军阀的头骨毫无头绪，但苍白女士看到伊莉丝所获得的其实是一种危险的恩赐。
一种能够在诺克萨斯和暗影岛之间安全往返的方式。
她们一拍即合，黑色玫瑰方面会向伊莉丝提供源源不断的愚蠢祭品，献给蜘蛛之神，而作为回报，她会从那片黑暗的禁忌海岸上带回任何寄宿了力量的物件。
伊莉丝再次回到那座无人打理的扎阿范家族宅邸中居住，小心地营造出一种可望而不可即的神秘名声。
几乎无人去猜测她的真正面目，但关于她的离奇传闻倒是有很多，据说她有着不老的美貌，还说在她破旧、尘封的宫殿深处栖息着一只恐怖、凶狠的怪物。
在过去的几百年里，只要伊莉丝感受到她的神明发出召唤，就会回到那片被黑雾笼罩的土地，还会带上一个神魂颠倒的追求者，或者其他被轻易摆布的灵魂。
陪同她前往的人，全都有去无回。
独孤的船上，伊莉丝想起来之前的场景。
她最为信任的船副在海上度过的数个星期实际上他并不太喜欢出海。
这让马库斯头昏脑涨、身体虚弱，所以他非常庆幸能够重新站在陆地上。
海岸线上崎岖的玄武岩中，一条小路伸向内陆，光滑油腻的表面让人脚下十分不稳。
小路两边弯曲的树木七扭八歪，黑色树皮上的伤痕流淌出黄色的树浆，似乎是某种动物在慌乱之中将树干抓得斑斑驳驳。
树林中闪烁着柔光，就像沼泽地里的鬼火一样吸引着无知的灵魂走向灭亡。
头顶的树枝向下垂着许多看似破棉布的东西，马库斯过了好一阵才意识到，这些是千丝万缕的蜘蛛网。
小路两旁的矮树丛中布满了铁刺般的蕨丛，丛林黑影中某种看不见的生物发出悉悉索索的声音。
可能是船上滋生的大老鼠跟着他们一起上了岸。马库斯并没有看到完整的老鼠，只是偶尔瞥见了
本章未完，请翻下一页继续阅读.........