自损兵马，耗个十天半个月的，那也不用打仗了。
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杨一清和朱晖召开紧急会议，商议下一步该如何行动。最后决定，迅速派出斥候小队，摸清楚周边的情形，寻找敌军的踪迹。起码要攻下一座草原上的鞑子营寨，以供兵马驻扎。不必在这雪地荒原之上受罪。
最好能够找到鄂尔多斯草原上鞑子的主力兵马所在之地，进行决战。这样兵马便可继续北上，穿过库布齐沙漠边缘，攻战前套和后套。也就是黄河岸边的土默川平原和巴彦绰尔平原。
这两处攻占之后，整个几字弯以南区域便基本控制在手。剩下的便是以黄河为防线据守。同时肃清内部的残余之敌，彻底控制东套区域了。
十几只斥候小队冒着风雪出发，前往周边探查。这一探查不要紧，探查的结果却让杨一清和朱晖吓了一跳。他们目前所在的区域，居然距离鞑子鄂尔多斯万户部落所在的东胜城只有不到六十里的距离。双方几乎都在对方的眼皮底下。
这东胜城，原本是大明在鄂尔多斯设立的东胜卫的驻扎之地。成化年间，大明受鞑子袭扰严重，后勤保障跟不上，而且东胜卫屡被攻破，兵马死伤惨重。最终不得不放弃了东胜卫退守长城以南。鞑靼人的鄂尔多斯部便彻底占据了这里。
作为河套驻军中的六个万户之一，鄂尔多斯部落万户虽非巴图蒙克所属的察哈尔本部万户兵马，但也是一支有着悠长历史的万户部落。
所谓鄂尔多斯的意思便是‘大汗宫殿，陵寝之地’之意。鄂尔多斯大草原便是当年成吉思汗死后葬在这里的地方，这便是这片草原得名的由来。
鄂尔多斯万户，自称为大汗陵墓的守护者。自诩为‘猛隼之羽翼，驾辇之护卫，刚毅之明哲，将如山之白室，竭诚护卫者。’。他们世代都在这里。当初大明不得不放弃东套之地，便是受不了鄂尔多斯万户的不断进攻袭扰，而不得不做出的抉择。
强敌就在身边，这让杨一清和朱晖捏了一把汗。但这显然也是一件好事。拿下东胜城，歼灭火赶走这支万户部落，意义重大。有了东胜城作为依托，便在草原上有了立足之地。补给中转线便可延伸到草原上。
眼下这种情形，不能再耽搁犹豫，否则军队的状况将会恶化，必须要主动发起进攻了。
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在紧急召开了会议之后，杨一清和朱晖达成共识，决定即刻进攻东胜城，将鄂尔多斯万户兵马歼灭或者赶走，建立毛乌素沙漠南北的后勤运输通道。
两天后，杨一清率五万兵马出发，从西侧迂回进军。马昂率三万兵马从东侧迂回。朱晖则率领剩余大军从南边直接往北挺进。依旧是以围三阙一之法，对东胜卫发动进攻。
之所以分兵而行，既是为了从不同方向进攻，也是为了行军的效率。十几万大军一起前进，践踏拖拉，着实难以控制。分兵而行，可以铺开阵型，便于合围到位。
杨一清和朱晖达成共识：不求完全歼灭鞑子，只需要占据东胜城，大军在草原上有了驻扎之地，便是胜利。
不得不说，杨一清和朱晖的目标还是挺实际的，他们其实也明白，这次出兵是极为草率的决定，他们完全低估了冬季河套地区严寒和风雪的威力。即便有着优势兵力，也根本无法实现一些目标。
现在最实际的做法便是稳住脚跟，稳扎稳打，等待天气转暖之后，事情便好办多了。已经是二月了，再熬个一两个月，气温便回暖。所以不能操之过急，不能定下不切实际的目标。
二月十三。风雪停歇，天气放晴。朱晖率领的大军出发，直扑东城城。一天时间，轻装前进的大军便抵达了东胜城南数里外的荒原上。
东胜城，这座从卫所寨堡扩建而来的城池坐落在一个草原上的高坡上。是草原上少有的可以防卫的地形。这也是为什么当初在这里建造寨堡的原因。
朱晖就地扎营，铺开兵马。次日上午，杨一清的五万大军也从西侧迂回抵达西城荒野上，随即扎下营盘。两军就位，就等着马昂的兵马抵达完成三面围困，并且等待后续攻城火炮的抵达便可发动攻城了。
然而，本该在杨一清的兵马之前便要抵达的马昂的三万兵马却没有任何的声息。一直到第二天天黑，也没见到他们的踪迹。
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