”
陈式一走到海图前，伸手在蓝色的印度洋的腹地位置用手指画了个圈。
“这里正在我们前往锡兰岛和迦罗帝国大陆的中途上。是一处风浪极大，暗礁岛屿众多的海中通道。”陈式一道。
“国公爷，陈将军，海匪而已，能有多大的势力？理他作甚？难道他们还敢拦我们的路不成？大不了我们绕行此处便是了。”汪鋐皱眉道。
众人也都纷纷表示赞同，区区海匪，又有何惧？
张延龄摆手道：“听陈将军继续跟你们说。”
陈式一点头道：“诸位兄弟，这可不是一般的海匪。这个叫蒂莫西的海匪，手下有海匪千人，海船数十艘。虽不能跟我们的铁甲船相比，但也是配备了火器大炮的一支强大的兵马。他们纵横此处二十多年，骚扰袭击了不知多少商船，甚至登陆袭击劫掠小国。凶悍无比。”
众人尽皆惊愕。冯麻子问道：“不对啊，佛郎机人允许他们这么干？他们的位置，会对佛郎机人产生威胁。佛郎机人不剿灭了他们？”
陈式一道：“冯兄弟所言极是，我们也有同样的疑惑。所以在得知情形之后，国公爷便命我从国王卫队手中接管了这几名纵火的海匪进行了审讯，要问出更进一步的讯息来。”
张隐笑道：“这帮家伙落到陈兄弟手里，那不得把他们老娘内裤什么颜色都得说出来么？”
众人轰然而笑，倒也缓解了紧张严肃的气氛。张隐说的没错，锦衣卫出身的陈式一审讯犯人起来，死人恐怕都得张嘴。
陈式一笑了笑，继续道：“要他们开口倒也不难。他们很快便供述了一些事情。冯兄弟不是疑惑佛郎机人为何容忍他们么？那是因为，蒂莫西早就投靠了佛郎机人。佛郎机东方舰队攻下古里港，便是蒂莫西帮忙拿下的。这蒂莫西本就是迦罗帝国的人，他们乔装上岸，在古里港同佛郎机人里应外合，一举拿下了古里港。这之后，他们便由佛郎机国供养，专门劫掠和袭击不服从佛郎机国贸易法令的船只。以及不肯向佛郎机人低头的国家的港口和城池。”
众人纷纷点头，这个结果倒也不意外。
陈式一继续道：“迦罗帝国北边的比贾布尔城邦国、位于印度大陆东侧的莱迪、羟陵珈等国，都是佛郎机人没能打败的国家。他们之间也有海船贸易来往。这蒂莫西便奉佛郎机人之命，长期对他们进行袭扰。劫掠他们的船只。佛郎机人供给他们军火大炮，供养这帮海匪行事。”
汪鋐骂道：“这帮土匪，当真可恶。但即便如此，他们难道是我大明舰队的对手？还怕他怎地？”
陈式一道：“他们当然不是我们的对手。但他们的目的不是和我们正面交战。根据其中一人的供述，蒂莫西等人奉佛郎机人之命，等候我们大军离开满剌加之后，他们便来袭击满剌加海港。抄我们的后路。”
“嘶……”众人倒吸一口凉气，头皮发麻。
“我们此次是倾巢出动，只会留下少量的兵马驻守军港，因为这里还有大量的修造物资，粮食补给等等。这帮海匪会伪装成商船和本地土著人的样貌登岸，配合他们的战船对这里进行袭击。以满剌加国王那点卫队，如何是他们的对手？满剌加港必是要遭劫的。那几个家伙交代说，蒂莫西说过，要对满剌加进行屠城。把这里的人杀的一个不留。要让这里成为一座死城。届时我们已经在半路上，回来还是不回来？不回来救援的话，这里将被屠城，港口全毁，物资材料怕是全遭殃。若是回来的话，耽误了我们的进攻，而且也未必来得及。到那时，可就难受之极了。”陈式一沉声说道。
众人默然无语，一个个目瞪口呆。确实，照这么说，这帮海匪可是心腹之患。满剌加如今已经是大明的港口，并且成为了左近十几个小国的贸易集结点，更是满剌加海峡的出口处的重点港口。失去了这个支点，事情会变得非常糟糕。
目前满剌加王国的兵马只有区区几百人。他们实在是养不起太多的兵马。靠着这几百人，如何是敌人的对手。无敌舰队此次也不能留下太多兵马，因为兵力本就不多。五千人的舰队，现在只剩下四千五百余。除去后勤工匠杂役等人手，真正作战的兵力只有三千多人。这次最多留下百余人守卫西区港口，仓库，炮台等重地，不可能留下太多人手。海匪来袭，这么点人手是挡不住的。
这倒是个大麻烦。
张延龄咳嗽一声。众人都看向他。张延龄微笑道：“诸位，这便是我们目前面临的几个难题。第一个第二个倒也罢了，这第三个难题，恐怕要先解决才成。我们恐怕得先灭了这帮海匪，才能安心进军。”
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