临近戌时，文武百官带着各自家眷按照官位落座，他们还随身带着要在晚宴上献给盛德皇帝的寿礼。这也是每年寿宴的传统，送礼主在突出祈福祝寿的寓意，寿礼也是以珍、精、奇为主。
石昱是正三品的官，坐得离盛德皇帝在大殿下的桌案有些远。这也没办法，毕竟秦都之内一品二品的官员很多，再加上那些皇亲国戚，他这等靠着自己本事从六扇门一步一步上来的外姓官员已经很厉害了。不过这倒是合了石齐玉的意，他在元灵门中也参加过类似的庆典，他着实不喜欢那种明明不熟悉还要装作很熟的样子，为此他还在元灵门内落了个不近人情的名声。现在的石齐玉乐得自在地坐在凳子上，看着周围热闹寒暄的那些官员，他干脆闭眼凝神起来。
“你就是石齐玉？”一道女声自石齐玉右边响起，在周围吵嚷的环境中显得极为清脆。
石齐玉不曾想这里还有人认识他，不免好奇地睁开眼睛，看到了一个梳着飞天髻的可爱少女，她正张着一双大大的眼睛看着他。
石齐玉奇怪道：“你认识我？”
那可爱少女笑着道：“我叫高妙，家父高靖，是黑甲军统领。与你父亲同朝为官，正二品。”
石齐玉说道：“这好像是正三品的桌子，你走错了。”
高妙回道：“没有没有，我父亲特意跟正三品的徐侍郎换了个位置。你看，徐侍郎在那张桌子上聊得多开心。”
石齐玉按着高妙指着的位置看去，只见一个学究打扮的中年男子正不停地对着他们桌上的正二品官员点头哈腰，一脸亲切主动。而石齐玉这张桌子上的人则是不停地跟少女旁边的高靖奉承着，果然是官大一级压死人。
石齐玉知道他们是为自己而来，但他对这种事情毫无兴趣，又自顾自地闭上了眼睛。
高妙见石齐玉不理她，皱眉道：“我长得不好看吗？”
石齐玉回道：“好看。”
高妙心喜道：“那你怎么不多看我一眼？”
石齐玉道：“你好看是你的事，我不看你是我的事，互不搭界的。”
高妙觉得石齐玉说得对，可又觉得好像哪里不对劲。等她嘟着嘴反应过来的时候，戌时已到，盛德皇帝在大殿外的金案主桌上坐下。整片大殿外数百张桌案上的人齐齐静了下来。
盛德皇帝道：“众位爱卿，还有二位外来特使，今晚这算是我们的家宴。无需行君臣之礼，只要尽兴开怀即可。开宴吧。”
盛德皇帝旁边站着的高公公尖声尖气道：“开宴！”
“开宴！”
外面站立着的太监一个一个传声出去，御膳房内的百名御厨开始将准备好的各式菜品让传菜太监迅速抬了过去。
此间乃是万和殿外围，殿下的桌宴以方形布局，除了盛德皇帝与尊仪皇后的金案主桌外，下面的嫔妃皇子拥有各自单独的桌案，当朝官员则是以圆桌依次排开。中间预留了一块很大的空地，空地上红毯细软铺设。
宴开不久之后，一个个体态优美的舞者面带轻纱来到了红毯中央。
虽是轻纱遮面，盛德皇帝还是从其眉目间认出，那走在最前面的是他刚册封不久的淑妃。只见淑妃躬身道：“臣妾祝皇上龙体安康，福寿绵长。这支舞是臣妾练了好些个日子的，只为能博皇上一笑。”
盛德皇帝笑道：“爱妃有心了。”
淑妃闻言万分受宠道：“那臣妾就献丑了。”
随后声乐起，淑妃自周围舞者的衬托下粉衣蹁跹地如一只在花丛中起舞的粉蝶。其舞姿优雅轻柔，随着伴乐之声不停旋转，又如清泉临山涧，让人观之美不胜收。
一曲乐动席间，一舞惊艳众人，淑妃这一晚宴开场，着实让盛德皇帝观感极佳。
“好！赐淑妃黄金万两，玉玛瑙十对。随舞者与乐师各赐白银千两。”盛德皇帝道。
“多谢陛下。”
“多谢皇上！”
淑妃与一众乐师舞者下跪称谢。
淑妃领完赏后就回到了自己的桌案之上，后续又有数位嫔妃上前为盛德皇帝献上精心准备的歌舞。
盛德皇帝对着旁边同样看着表演的尊仪皇后道：“是你安排的吧。”
尊仪皇后优雅一笑道：“这是后宫嫔妃们的心意。她们念着皇上日理万机，都抢着要让皇上在寿宴上开心开心。”
盛德皇帝牵起尊仪皇后的手，虽然现在的尊仪皇后容颜不胜当年，但她一直是盛德皇帝最爱的女人。因为尊仪皇后什么都会为盛德皇帝考虑，也不会主动跟那些受宠的嫔妃们争。而且她有一个最大的依仗，那就是当朝太子秦起王姜鑫。所以后宫在尊仪皇后的掌管之下，从未出现过大的争斗，盛德皇帝也可安心治理朝政。
宴席过半，歌舞表演告一段落后。一座由十几个侍卫抬着的万面佛金像被放在红毯之上，太子姜鑫自席间起身至红毯，跪下道：“启禀父皇！儿臣特意去落霞峰雷闫寺求得一座十分灵验的万面佛，但求父皇能万寿无疆！”
“好！太子有如此孝心，
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