回到了袁府。如今的袁府早被卸下了将军府的名号，袁老将军过世，袁朗本该是新的将军，皇帝却并未给他如此殊荣。
袁幽兰给他沏了一杯茶，袁朗拦住她的手，道：“娘娘……”
“哥哥，在家就不要拘礼了。”袁幽兰的笑容有几分苦涩，微微颔首道：“我现在也算不上什么娘娘，不受宠，即便是回娘家也引不起皇上的牵挂，一把年纪别说是生皇子，连公主都生不出……”
袁朗打断了她的话，道：“胡说什么？年纪轻轻的不准说这样的丧气话。”
袁幽兰欲言又止，最终还是轻声问道：“哥哥……可是见到了小磊？”
一阵良久的沉默，袁朗点了点头，道：“他自己选的路，受罪也是活该。”
袁幽兰幽幽叹息，道：“我倒觉得，小磊离开家未必是件坏事。”
袁朗拿着杯盏的手一顿，听袁幽兰继续道：“他当日离开家时说的那些话，如今不都应验了么？”
“幽兰，你听着。”袁朗站直起身，成年后的武将身躯更为高大，足以撑起整个家，“他所能看到的只是失败者。”
简凝感受得到他心脏的跳动强而有力，似乎意志坚定，敬佩的同时也有些无奈。
每个人都以为自己是与众不同的那个，坚信着大浪淘沙过后剩下的黄金珍珠一定会是自己，失败者众多，成功者却寥寥无几，自信、坚持，心里想着，哪怕最后只有一个人胜出那这个人为什么不可以是我？为此，不计一切的勇者前仆后继，成了旁人的垫脚石。
袁朗本以为，战士当以保家卫国为天职，哪怕是圣上猜忌、哪怕是小人诋毁，但赤子之心恒在，皇帝终究会看到他所付出的一切，会予他信任。
简凝心道，皇帝会真正信任一个人那他就不是皇帝了。
袁家走的是步死棋。袁老将军因位高权重才遭猜忌，袁家家道中落，想要东山再起只能再度入朝为官谋取圣心，而自古前朝与后宫是密不可分的，袁幽兰从出生的那一刻起就被打上了棋子的烙印，她要做的事情只有一件——入宫为妃，为袁朗铺路。
古代女子没有选择的权力，尤其是大家闺秀，她们被禁锢思想，奉行着“女子无才便是德”和“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”的封建糟粕。简凝也曾被逼迫过实行家族联姻，她敢反抗，最终反抗成功。袁幽兰，她没有反抗的能力，也没有反抗的勇气，最可悲的是，她根本没有反抗的念头。
她心纯如镜，自幼接触到的只有父母兄弟和家中奴仆，看的书亦是《女戒》《女训》，家人平日里从未给她灌输过一丝勾心斗角的事，处于深宫之中的袁幽兰也是十分乖巧低调，身上全无毒妇的影子。
可是在多疑的皇帝眼中，本被忌惮的家族再耍手段是摆明了没安好心，深宫嫔妃互相猜忌又怎会真的出淤泥而不染？他自然不会按袁家预想中的那样行事，冷落袁幽兰，架空袁朗。如此一来，袁朗只能更加卖力，却换来不知情的皇帝更深的反感。
尽管袁朗只是想精忠报国而已。
说来也可笑，或许有的时候单纯的心思总会被人误解，反倒是隐匿极深的小人更加如鱼得水。
简凝自言自语：“自古深情留不住，唯有套路得人心，这话说得可真是不假。#手动拜拜#”
在袁朗的身体中，简凝看他奋勇杀敌，看他的功劳被主将抢走，又看他如何一次次的失败、一次次的爬起。倘若一眼能看到未来的结局，或许他不会如此拼命地去做这些傻事，得到的除了失望还能有什么？
也许是上天可怜袁家。那一年，袁幽兰有了身孕。那一年，袁磊成熟了许多，入武当修道，为自己当年的幼稚行径作出忏悔。那一年，武林与朝堂立约互不相扰，为以示交好的诚心，双方各派一名代表，修筑象征双方友好的建筑。
袁朗和袁磊作为双方阵营中的异类，被推了出来做这件不知究竟是好是坏的事。
那是他们兄弟的最后一次相见。
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