刘誓与刘信是异母兄弟，两个人生日只差一天，却因双方生母的缘故，从小便彼此看不顺眼。那刘柏山自未婚妻背叛后心性大变，这辈子不肯娶妻，只抢了一对姐妹花做妾。这对姐妹花恰巧是一个丁忧返乡庄姓官员的女儿。那官员举家路过时，被另外一拨响马给抢了，官员本人当场被杀。刘柏山原本打算黑吃黑，却意外救了这对姐妹花。因他算是间接替自己父亲报了仇，姐妹花也就死心塌地的跟了他。只不过刘柏山不分嫡庶，不等于别人不分嫡庶。不多久，庶出的小庄氏生了刘誓，嫡出的大庄氏生了刘信。小庄氏在家时就常被嫡姐打压，抢先生了长子，顿时觉得扬眉吐气。因刘柏山言明不分嫡庶，所有家业就应当由长子继承，是以刘誓从小便是少主，刘信却只是信哥儿。
可这么一来，从小拿大惯了的大庄氏又如何肯依？
起先只是姐妹两人争风吃醋，刘柏山见两人为自己明争暗斗，心中还挺乐呵。而随着时间的推移，两个儿子从懂事起就常常为了小事争闹，刚开始还只是比谁的字认得多，谁的马步扎得好，渐渐的风向就有些不对了。等到刘柏山察觉时，兄弟之间早已势同水火。长子誓书读得多阵布得好，次子信武艺见长人也机敏狡诈。这狐猴山传给了刘誓，不愁生计但怕弹压不住手下；传给了刘信，刘誓恐怕性命不保。两个儿子各有所长，偏偏位置只有一个。谁叫刘柏山自诩刘汉后裔，连带着区区一个响马头领的位置，却争得好像是天下一般。
眼下刘信远远望见刘誓一群人生死不知，心里惊骇之余忍不住隐隐有些高兴。他亲眼见这明华针层层爆裂，心知这暗器十分了得，刘誓等人中之立扑，只怕凶多吉少。自己这位大哥固然有几分才华，在算计人心上却远不如他。南康再怎么说也是帝女，最厉害的防身利器肯定藏在最后，他故意抢先占了箱笼财物，逼得刘誓立功心切去追杀南康，等南康在刘誓身上用尽底牌后，自己再从容收割战果。虽然阿爹让他们当着面发誓不许手足相残，却没说不许他见死不救。刘信止住欲上前查看的手下，冷笑道：“先等等，对方还有人活着，万一还有什么花样没试出，贸然上去救人，岂不是自投死路？”他嘴里说得漂亮，心里却想着能拖一会就拖一会，没准刘誓原本还有一息尚存的，被他一拖拖死了。
正由于他这一拖，阿苒才得了空隙将何意抱起，放在之前套住的马上。那匹马因站位较远，并没有被毒针伤到。虽然这个时候杀掉何意可以一劳永逸，但自己内伤未愈，单凭她一人想要从这群响马手中逃掉还是有些难度的。此处不比望天崖，她对地形不熟，天生在方向感上又略有不足，要是逃了半天一头撞进对方老巢，那就真是天大的冤屈了。可若放着何意不管，他现在手无寸铁，迟早要被后面追来的响马捉住，这和直接杀了他没有区别。说到底，人家也是为了护住她才受了这么重的伤，恩将仇报的事她做不出来。
阿爹说过，人活在世，总会遇到两难之事，这个时候与其计较得失左右为难，不如顺心而为只求问心无愧。
阿苒深吸一口气，将何意抱在怀中，猛地一夹马腹，不消片刻便消失在众人视野中。刘信等人本来就离得远，也没看清她的容貌长相，不过看她衣着打扮十分朴素，想来在桓家不是什么有头有脸的人物。当下也不以为意，更何况双方距离实在太远，而且双方中间隔着一片毒针带，里面血肉模糊一片狼藉，多数人都是被毒针麻痹后从马上跌下来被同伴踩踏而死。自己这方的马匹一靠近便嘶鸣着后退，无论如何催动都不肯踏进一步。反正那女子孤身一人，还带着个重伤患，阿爹为求不走路风声，早就在山路各处安插了人手，就算她抢了马又能跑出多远？
刘信强看了一眼面前的惨景，强忍着不适道：“把大哥的尸体抬出来罢，”又看了一眼南康的云母车，转了转眼珠道，“放在车上拖回去，好歹也是我兄弟，不能辱没了他。”
他身边两个亲信十分机灵，立即一口一个恭喜少主抢着拍马屁。刘信自是十分得意，却还是装作一脸悲痛的模样低斥道：“胡说什么？活要见人死要见尸，赶紧下去把南康的尸体给老子找到再说！”他虽没见过南康，却也知道之前那个导致刘誓团灭的妇人八成就是她。只不过那妇人被惊马甩出山道，下面正好对着乱石坡，恐怕她早就摔成了一团肉饼。不能将她活着抓回去给阿爹固然有些可惜，但刘誓之死可谓是意外惊喜，尽管刘柏山可能不会这么认为。
……
南康并没有死。
虽然她这几个月一直霉运连连，却在最关键的时候运气好得几乎逆天。先是因呕吐不止躲过了刘誓的第一箭，接着让惊马替她挡了致命的第二箭，自己则直接被甩出了山道。这山道之外乃是陡峭的山崖，再往下是山石嶙峋的乱石堆。就在南康以为自己必死无疑的时候，恰巧此时一阵大风刮来，南康一头扎进了一株斜往上生出来的古树枝叶中，茂盛的枝叶虽然大大缓冲了她的坠势，却没能最终留下她。幸运的是，古树的正下方对着一处泥潭。这泥潭不大也不算太深，柔软而厚重的淤泥不多不少刚好救了她一命。若是她再往边上偏一分，撞在泥潭边
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