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中秋佳节一大早的，秦芃照例是被接近了皇宫，留下一家老小在家团聚。
而秦府，照旧是由栗子来打点一切过节事务。
对于后院东厢的苗家娘仨儿来说，中秋节吃什么、喝什么、玩什么都不重要，重要的是这个家的一家之主苗老大能够从秦芃好友远在京郊的厂区回来，一家团聚，人月两团圆。
早几天前苗李氏就跟秦芃提起过让苗老大回家团聚过节的事，秦芃当时也答应了，但这中秋节一大早的秦芃就被接到宫里去了，苗老大却丝毫没有回来的迹象，苗家娘仨儿不由地着了急。
正巧秦忠从外面回来，苗李氏忙迎上去，笑问：“忠伯回来了。我们家子茜她爹，什么时候能回来过节？”
秦忠停住脚步，一脸诧异：“怎么公子昨天晚上没跟你们说吗？”
苗李氏一听，心底就有了不好的预感，忙摇头，说：“没有。这几天秦老板一直都很忙，我也没多机会见他，没听他提起过什么啊。是不是，子茜她爹不能回来过节了？”
见苗李氏一脸的失望，秦忠忙回道：“这倒不是。”话锋一转，又一脸无奈歉疚地说：“但我也不知道苗师傅到底能不能赶在过节的时候回来。”
“你这话是什么意思？”苗李氏急切地问，“是不是子茜她爹出了什么事？”
秦忠忙摇头，安慰苗李氏：“苗夫人你别多想，苗师傅一切安好。是厂区最近遇到点棘手的技术活儿，苗师傅带着工匠们正想办法解决，不知道能不能在今天过去之前想出办法来。”
说罢，秦忠又一脸歉意地说：“苗夫人你也知道，这批活儿雇主催得紧。没时间耽搁。要是这一个技术难关攻克不了，那接下来的工作也只能暂时放下了。所以，公子得知这个情况后，才特别地拜托苗师傅要尽快地解决难题，好赶工期。这真是，太对不住你们了。大团圆节的，却有可能要让你们一家分隔两地。”
苗李氏闻言，虽然失望。但也知道孰轻孰重，只得强笑着点点头。客套道：“忠伯客气了，子茜她爹既然接了活儿，就得做好，这没什么对不住我们的地方。再说秦老板是我们一家的贵人，帮助我们良多。子茜她爹尽心干活儿，也是应该的。”
秦忠放心地一笑，说：“苗夫人如此通情达理，我这心里边儿就松口气了。今天是中秋佳节，我已经吩咐了栗子要办得热热闹闹的。到时候万一苗师傅不能赶回来过节，我们也绝不会让苗夫人你们觉得冷清了；要是侥幸苗师傅能够赶回来过节自然是更好，这也就当是给他接风洗尘了。”
苗李氏勉强一笑，说：“劳忠伯费心了。”
“苗夫人客气了，这本来就是我们该做的。”秦忠笑道。又说：“前几日各处产业送来的账簿，我还没来得及查阅完。就先告辞了。苗夫人要保重身体，这天儿秋气湿重，早晚都要注意别着了风，免得于旧疾治愈不利。”
苗李氏笑回道：“谢忠伯关心。”
秦忠微微一笑。拱手告辞，转身去了正书房。
苗李氏却是立刻撤了笑脸，换上了一脸的愁苦，默默地转身进屋，对正盘腿坐在矮塌上，高高兴兴地对着有关中秋佳节的诗文的苗子茜和苗子路俩姐弟说：“你们就多背几句吧，你们的爹今天有可能赶不回陪咱们过节了，你们多诵两句诗文，就当是遥祝他佳节愉快了。”
苗子茜和苗子路一听，都忙停住了，忙手忙脚地跳下矮塌，跑上前去问：“娘，怎么了？爹怎么会赶不回来？秦老板前几日不是还一直说，一定会放爹回来跟我们团圆，一起过节的吗？”
苗李氏无力地坐在椅子上，斜斜地靠着，一手扶额，郁郁地说：“厂区那边遇到点技术难题，你爹和工匠们为了不耽误工期，都在忙着想办法呢。如今看来，只怕能解决了难题再赶回来是没什么可能了。”
“娘，别担心，爹不在不是还有我的吗。”苗子路上前，小手拉住苗李氏的手，一脸郑重其事地说：“我是家里的男丁，会保护好你和阿姐，让你们欢欢乐乐地过节的。夫子说过了，大丈夫，当自强不息，当厚德载物！”
苗李氏听了，忍不住笑了，伸手摸摸苗子路的小脑袋，欣慰地说：“子路长大了，这才几天，都成大丈夫了。”
苗子茜见苗李氏笑了，便在一旁起哄说：“哪里是‘大丈夫’？如今分明还只是‘小丈夫’呢！再等个几年，等子路到了弱冠之年，才能勉强称得上是大丈夫吧！”
苗子路闻言，义正词严地纠正道：“阿姐，你这就说的不对。夫子说了，大丈夫指的不是年龄，而是举止行为符合礼仪，为人有担当的君子！”
“行行行！”苗子茜双手合十举起，做屈服状，笑嘻嘻地说：“我错了，子路小夫子~”
苗李氏被苗子茜和苗子路姐弟俩这一闹，郁郁的心绪终暂得以纾解，也忍不住扬起了嘴角。
如同苗李氏担心的一样，苗老大果然没能赶回来与她们娘仨儿一起共度中秋，团聚天伦。
秦忠为了表达
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