天不过才黑着, 叶王府走廊上的灯笼一盏一盏地慢慢亮了, 外头的风大，得再裹上一层厚厚的袄子, 宫嬷嬷手里抱着暖手炉, 看着小丫鬟爬着梯子，往上头点灯。
秦筝靠在床头边上, 地龙烧得暖暖的, 叶炎眉目清明，侧耳细听秦筝说的话语, “人心不可测。”
测试过的人心大部分都会让人失望，皇后想要测一次, 不正是怀疑么？心中种下的怀疑，即便是测了, 难道就不再怀疑了么？
“我没有答应，不过倒是也想看看, 究竟能走到哪一步。”秦筝抓着被罩, 压低了嗓音说：“皇太孙还在阕城，皇长子身子骨终究弱了，且平临长公主始终是个祸患，今日的局, 要么平临长公主赢了，要么皇上赢了。”
“可不管他们两人谁赢了, 最后都是敦亲王赢了。”叶炎看着晃动的烛火, 吐出了如此尖锐的一句话。
秦筝沉默了, 抓紧了被子，揪出一道道痕。敦亲王可比平临长公主和皇帝难缠多了，就连秦篙，在他手上，不过也是个幌子罢了。
秦篙是被秦箬给秘密送到了敦亲王的地界内，秦箬身后依靠的是皇帝，可皇帝身边的人，也不见得有几个真正属于皇帝的人，敦亲王利用秦篙的可能性很大。
不能让敦亲王占尽了所有的便宜。
秦筝沉闷地说：“皇后说，若是事成了，她会让出皇长子的继承权。”这样的诱惑不得不说太大了。
叶炎思虑了良久，“三公主那边可还能传消息？”他们不能向任何人承认皇太孙的存在，但若是三公主呢？一个被逼不得不和亲的人，她难道不想为了自己拼一把？
“可以。我让朝露去一趟。”秦筝唤了宫嬷嬷进来，让她备上纸笔，自己快速地写了信，用蜡封好后，又道：“嬷嬷，我梳妆台上头往下数第四格里头有一粉色的帕子，你替我拿过来。”
宫嬷嬷将帕子拿过来，秦筝看了一眼，“这帕子有点旧，是那年选伴读时三公主相赠的。还是她轻手缝的。让朝露进来。”
叶炎拦住了，“不用，我让十一过去一趟更快。”叶家有其他的渠道，可以更快将东西递给三公主，想必宫中的皇后正等着消息呢。
“好。”
不过半个时辰，宫宴的舞才刚开场而已，十一就带着人手过来了，连带着贴身摸出了三公主的信，秦筝扫了一眼，将信递给了叶炎，三公主身边的领头侍卫换上了衣服，以侍卫的身份，跟着等会运水车一同进了宫，其他人则从另一处叶炎的人那边跟着进宫了。
叶炎看着秦筝喝下了宫嬷嬷送过来的安胎药，秦筝临睡前，紧紧抓着叶炎的手不放，叶炎用温柔的声音安慰她，说他不走，就待在边上看着她睡，她睡醒的第一眼，一定能看到他。
秦筝朦朦胧胧地睡着了，叶炎叮嘱了宫嬷嬷几句话，往前院去了。暗卫营里头送来了一个叶炎的替身，戴上脸皮之后就是叶炎，身形与叶炎相似，坐在了书房内，而叶炎，则换上了夜行衣，领着其他人出门了。
宫嬷嬷拿着绣堋子，坐在秦筝床边，用着烛光，慢慢地绣着小孩子们的肚兜。
皇宫中，皇后娘娘穿上了朝服，她今日的准备整整用了一个下午，等见过秦筝后，又在梳妆台前坐了连个小时，奶嬷嬷抱着皇长子进屋时，皇长子嘴边留着口水，伸手挥动了一下，却软绵无力。
皇后伸手要抱皇长子，奶嬷嬷小声提醒皇后：“娘娘，您身上穿着朝服呢，时辰也快到了，怕耽误了正事。”若是抱孩子弄皱了，还得整理，到时候若是得罪了皇帝，皇后娘娘与皇长子的处境越发艰难了，特别是听说后宫有一位贵人怀有身孕，据说还是男胎之相，皇帝将这贵人藏得严严实实的，其他人都没有见过。
空穴来风必有因。奶嬷嬷越发相信这事是真的，特别是进宫来伺候时，见皇后宫中冷得跟冰窖一般，哪像那些个嫔妃，皇帝走得勤快，就连那个秦箬，一个月都能见上皇帝两三次。
皇后摇头，“我抱抱吧，没事。”奶嬷嬷只能将皇长子递给皇后，皇后搂着亲了亲皇长子的额头，“今日你就不用带着皇长子过去了，在侧殿带着就是了，风大，小心烛火，其他就没事了。”
“是，娘娘。”
皇后双眸神情带着肃然，整理了着装，头也不回，往前殿走去。
腊八节宴会上，皇后坐在皇帝身边，看着皇帝赏赐众人腊八粥，众人吃得津津有味，皇帝见皇后并没有动，便低头询问：“皇后可是身子不适？”
“回皇上的话，臣妾今儿起来贪吃，多吃了一些，如今倒真装不下了。”
皇帝微微一笑，颔首，“那你意思一下。”
“是，多谢皇上关心。”皇后吃了一口。
平临长公主也只是些微动了一下，不过是做做面子，在她看来，这腊八粥比她府上的难吃多了，宫中的食材倒也不过如此，只怕是敦亲王一进京，一些人又使出了什么把戏了吧？
她也不想想，连带着她府上的东西都比宫中的好，更别提是敦亲王府上的吃食了。
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