3525年6月1日的旧日集会是近年来最冷清的一次。
不仅提丰继续缺席，连大帝、月蚀、旅者三人也未到场。
准时参加者只有至高、日曜、雅威以及云家少君四人。
除去装聋作哑不知深浅的雅威，另两位老牌旧日显然都从各种渠道感受到了风雨欲来的气息。
唯有云从龙懵懂无知，不明白世界的湍流，将走到急处。
失去了所有重量级人物的集会变得无趣。
先是雅威无声退场，再是日曜撮着牙花子离去。
至高这一次也失了耐心，只留下云从龙一人伫立在篝火旁，惶然若失。
两日后，冈瓦纳大陆西海岸。
一个月前受命参与特殊任务的东华、蔚蓝分遣舰队已经抵达古安第斯海域，重组为临时舰队。
舰队的旗舰是一艘满排四万五千吨的东华两栖攻击舰。
直通甲板侧畔，围绕着一张圆桌，有六把靠背椅弧线排开。
落座其上的分别是邪眼、大帝、月蚀、旅者、天柱，以及东华方面的舰队司令、曾与黄怀玉在埃特纳有几面之缘的雷柏少将。
他们身后落后几步处，陪同的是各自最重要的副手。
女王、无漏狻猊、天罚等人都在其列。
“刚刚与北乌那边确认了，他们的特遣舰队还有八个小时就能抵达指定海域。”
雷柏少将说道，脊背挺得笔直。
“军团呢？”
月蚀翘着二郎腿，问道。
“军团也随舰同行。”
史安国回道。
此时，突然有混有硫磺味道的长风自北南来，卷过甲板。
风声中，还夹杂有被稀释了的雷鸣。
这是远处巨人望台的喷发声。
众人陷入短暂沉默。
“距离日落还有二十七分钟。”
片刻后，黄怀玉说道。
他眯着双眼凝视着海天交界的远方。
西北方，金黄的太阳下缘，离水面还有三指距离。
东北方，暗红色的喷发云柱接连灰色天幕，遮蔽半边苍穹。
海浪起伏，将落日与火山各自倒映，连成一个v字。
“在那片火山云烟中，酝酿着我无法看穿的恐怖命运。”
黄怀玉轻声叹道。
“各位，我得承认，这一次时间不在我们这边。”
“行动准备的如何了？”
大帝回首问道。
“院长，一切都已就绪。”
站在李百辟身侧的矮壮汉子答得干脆。
此人双眼一突一凹，是b级库丘林的毁灭级使徒，代号猎犬。
然后，诸位超凡者看向雷柏。
“那试探行动的时间，就定在今夜？”
少将提议道。
无人反驳。
很快，大日半沉入海面。
邪眼、天柱、雷柏三人率众先后离去。
两栖攻击舰的船坞内，一艘艘带有隐身设计的高速导弹艇正进行最后检查。
数小时后，它们将带着联军的使徒群，拔掉巨人望台以外岛链上的所有恶业据点。
女王、星颅、天罚、流光、猎犬等赫赫有名的使徒集结在下层甲板。
他们很清楚自己任务的本质——作为开路炮灰。
肃清外围岛屿，解决恶业天王，最好再试探出提丰的当前战力。
夜幕之下，三位旧日并肩立在甲板尾部，注视着一艘艘快艇拖着尾迹远去。
“旅者，你应该至少还有一枚未能融合的烛龙源质碎片吧？”
月蚀收回目光，突然说道。
“你或许有想过，在面对苏利法之前，再融合一枚？”
她负着双手，踮起左脚，注视着旅者的侧颜。
“果然，这很符合你的性格。”
虽然黄怀玉自信没有流露出任何表情变化，但月蚀似乎依然得到了答案。
“你想说什么？”
黄怀玉凝视着这位世上仅有的女性战争级使徒，淡淡问道。
“我可以为你的仪式护法。”
月蚀说道，任由海风把玩她的黑色鬓发。
“阿斯塔罗斯的梦境领域能够完美融入同能级使徒的融合仪式。”
“有我的意志与你共同分担精神冲击，你融合的成功率将会大幅提升。”
黄怀玉没有回话，而是看向了大帝。
“据我所知，阿斯塔罗斯使徒确实拥有这项能力。”
后者回道。
这不是一个很容易做的决定。
原则上说，使徒不会允许任何不信任的人参与自己的融合仪式——新源质一旦入体，短时间内，再强的使徒也会失去行动能力，任人宰割。
而纵观集会所，月蚀是除雅威外，心思最莫测之人。
“我无法信任你。
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