德佑元年二月初二，这一天俗称“龙抬头”。
丑时已过，苍穹中乌云低垂，一丝月光也不透出，天上地下一片漆黑，伸手不见五指。
春寒料峭，寒风夹杂着江南潮湿的空气不停袭来，阴冷得让人难受之极。我站在新城八十里外的一处密林边，牵动缰绳让顽主往树边靠去，企图避过迎面扑来的寒风，却是徒劳之举------江南的寒冷无处不在，叫人对它躲无可躲。
将战袍往身上收拢，裹紧了身子，再举目远眺，对面丘陵边际的四支队伍打着火把，如同四条浑身通红的长龙向前蔓延蠕动，慢慢地，在目光远处分离开去。于是，在这夜色黑得如同浓墨的午夜时分，随着星星点点的火光溶入黑夜，我军围城打援行动悄悄展开。
身边留守的包圭、王勇、朱溪等人围拢过来，皆劝道：“将军，部队开拔已有半个时辰，你也回帐歇休吧。”
队伍消失之处火光尽失，暗淡淡一片墨黑，没了任何动静。怔怔望着那里，过去半晌方才回道：“走吧，都回营歇息吧。”脑子里却在为出征的部队祝福。
不能不祈求苍天保佑我的部队。面对占据绝对兵力优势的元军，此前还坚定地认为他们必会中了我的诱敌之计，然后按照我军步调行动。可是，直到四支或进攻或埋伏的队伍离开新城，心头竟忽然生出些惶恐不安来。
伯颜、阿术能推算出我大军意图吗？他们会突袭空虚的瓜洲吗？对面的金盔将军敢冲出城与我决战吗？脑子里不断冒出各种疑问，每个问题都象黑夜一般沉重，反把自己弄得昏昏沉沉。
自从把当面之敌打回新城，我立即分兵三路，埋伏到东沟和谢集的必经之地，这两地离新城最近，救援的敌军会最先出动。手头只有了五千人，如果当面之敌伺机冲出来，我是抵挡不住的。抬头望向乌云密布、低沉得几乎举手可触的天空，按捺住心头忐忑，默念道：“上天，眷佑子清吧，眷佑可怜的南宋吧！”
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籍由包圭事先提供的战场情报，三支进攻部队绕过散布乡野的元军据点，悄无声息潜至预设阵地，很好地隐匿住大军的行踪，使元军没有一丝一毫觉察。
德佑元年二月初三日，离新城最近的东沟之敌阿塔海一部收到求援信后出城，牛富设伏于七里外的官道两侧，成功发动伏击，一击得手，将敌长蛇阵切为五段，冲乱整个阵形。这是新城会战之首战。阿塔海出城的支援部队计一万七千人。
而张顺、张贵两将军领五千人，埋伏在东沟城郊，一见牛富得手，立即迂回右翼，从阿塔海背部发动突袭，与牛富一万人配合，将阿塔海击溃，杀敌四千有余。后又纵兵掠城，直杀入东沟，烧了元军军资辎重，旋即飘忽远走，根本不留给敌人报复的机会。
比牛富和二张的首战晚五个时辰，胡应炎、许夫人、王福、柴旺等，率军一万五到达谢集。谢集是包围扬州战线的最北头，驻军也最多，有三万三千人马。
当胡应炎率部到达预定阵地时，却发现援新城的敌人已远去二十五里，追是来不及了，并且与我不打硬仗的命令有违。他立即调整作战方案，派出斥候探明留守敌人数目后，不使军士休整，挥军强攻谢集。他们很幸运，守将贴木哥救新城心切，调走三万人马，仅留了三千人守城。胡应炎仅用两个时辰便轻轻松松逼退守军，树起了大宋旗帜，却严禁士卒追击，任由敌兵逃窜。
溃败的逃兵追上贴木哥，报告本城沦陷的消息。贴木哥原是伯颜俾将，刚被主帅外放领军，没有多少统制部队的经验，当下恼羞成怒，随即用救援新城的大军折回头，急行军一个时辰，又强攻失陷的谢集。他以为面前这支部队人数远比他少，多半与以前遭遇的宋军一样，运气好的话只需一次猛烈冲锋便能将之吓跑。可惜他遇着了胡应炎，并且胡应炎利用这一个时辰在城下埋下了地雷。
元军甫一攻至城根，便让地雷炸得人仰马翻，后又被墙上守兵当头浇下燃油，攻势更是滞涩。胡应炎以四千士兵把守敌人攻击的东、南两道城门，分遣许夫人提六千兵，王福提五千兵自西、北二门而出，绕至敌左右两翼发起突袭，在阵后大喊：“贴木哥已死，中军已溃散。”
元军急功不克，先遭遇地雷阵，又受敌人背部迂回，人心惊惶之下，当真以为贴木哥战死，一时阵脚大乱。贴木哥勃然大怒，亲自上前线督军，活该他时运不济，甫一去到墙根下，立遭五箭穿身，横死当场。
鞑子侧翼促不及防受到宋军猛烈冲锋，主将帅旗这次当真倒了下去，即刻全线崩溃，贴木哥副将带残兵撤出战场。
胡应炎于此获得辉煌战果：击毙元将领贴木哥，斩杀敌人八千余名，夺城池一座，自身伤亡三千不到。而后，他尽烧敌人军粮，毁掉带不走的大型器械，弃城而去，按预定计划赶赴另一个战场。
比胡应炎的酣战再晚五个时辰，这时已到二月初四的凌晨了。几乎和贴木哥调军回攻的时间一样，潜伏长江岸边的陈昭和尹玉带着五千人也在
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