。而现在，却又领得最为凶险的后军任务，倒让自己有些难受。
贾似道派任完毕，让诸将回各营落实受领任务，单独留下夏贵商议事体。我正要走，却被他叫住：“徐清暂留一时。”又挥去帐内亲兵，招呼两人坐下，接过老仆递来茶水，嗫一口，方才笑着说道：“早在临安便听闻江南出了一名传奇之士，此人为寻心中钟情女子，足迹踏过大半江南，于旅途中救人济难无数。后又花两年时间，空手建立北洋城邦，当真了得。不过，老夫最没想到的是子清首次上战场，竟显出卓尔不群之才干，嗯，少年英俊。”
夏贵嘴角挂起一丝淡笑，也不理我，装作没听见丞相说话，作揖请过一边，背了我伸出手掌让贾似道看。我盯着两人背影，却发现贾似道身子猛地一紧，跟着咄骂出声：“去，竖子妄言。”转过身，那张憔悴脸庞更加灰暗，不看夏贵，说话声有些颤抖，便象见着不可相信之事一样的惊魂未定，“夏将军不再执行先锋任务，所辖军队与孙虎臣替换统带。快走，老夫没什么话可和你说了。”
比贾似道年纪还要大的夏贵，听丞相说话冷若冰霜，只呆呆站立，灰白胡须受风吹，在颌下乱成一堆麻线，过去一时方才跪拜下去，低声说道：“丞相，夏某总归是您一手提携起来的，必不会误您。请三思吧。”
贾似道摇摇头，坐回木椅，任凭夏贵跪在那里，再不理他，深深吸了口气，对着被他们突然之举弄得瞠目结舌的我说道：“子清，留你下来是为国重义之事。你知道，芜湖至扬州几百里水路，而我水军尽失，无法抵挡伯颜追击，便只有凭你们在后押军。”
他叹口气，白皙干瘦的手指敲打桌面，发出急促碎响，眸子里又升腾起一股火焰，显出内心的恼怒，“本相识人不明导致芜湖大败，自知有错。但国重义趁机指责老夫，当众扫老夫脸面，这狂妄实则令人厌恶之极。本相没指望鲁莽国重义能成大事，因此留子清押后。”收回那支敲击桌子的手，从怀里掏出一面巴掌大的金色令牌，盯着我哑声说道：“大都督金牌令箭，你拿去，负责指挥后军。”
我被他弄得莫名其妙。在议事上他曾点明国重义提领后军，现在又私授金牌，还叫我指挥后军，这是什么意思？
贾似道将牌子扔我怀里，吩咐背后老仆：“江满子，为子清倒杯茶水。”然后笑了笑，脸庞在昏暗大帐中变得有些阴森，“北洋军队十分骁勇，所持兵器非常厉害，前番救出国重义，后又帮老夫中军突出重围，这押后任务只有交给你的军队方能放心。国重义不过幌子而已，子清休要顾他，如后军被敌人沾上脱不了身，尽可调他诱敌。”
原来他是这意思，此人在会议上不言不语，对国重义的无礼毫不生气，现在却叫我只管让国重义去死。
心里便一凉，真没想到看似儒雅的贾似道心机竟这等阴沉。夏贵跪在地上，抬头说道：“丞相所言极是，国重义胆敢当众掳统帅脸面，却让丞相以后如何领兵？徐校尉作此事最好，新来乍到，没人防他。”
贾似道仍不理他，叫江满子拿来一张授官文书，提笔疾草，一边说道：“子清不再是校尉了，本相有专擅之权，便封你为从正四品上忠武将军，国重义是从四品将军，官阶高不过你，又受大都督令管辖，在子清提带下翻不出多大波浪。”
“子清，老夫为相几十年，受人垢病，甚至遭下官责骂也不是一回两回，并非心胸狭小。如此对待国重义，却因此人早前便屡屡顶撞老夫，好几次险些让老夫令不出都督府。初时还容忍他，不想越发狂妄。芜湖大战令他负责他军左翼安全，却掉以轻心，导致中伏，致使我军大败。哼，诸事凑到一堆，那是再不能留了，不然本相如何掌军，如何行令？”
冰冷的眸子盯着我，流露出一丝赞许，“子清却骁勇，从容若定，更劝老夫在江边以稳军心。人材难得，从今后老夫便视你如心腹一般，只要好好效力朝庭，为本相挣些面子，便许你锦绣前程。”
我已听得目瞪口呆，目光移动，碰着夏贵讳莫如深的笑容，心里更是一惊，我就这样糊里糊涂成了贾似道的心腹
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