有人叫我，从恍惚中收回心神，抬头去找说话的人，才发现诸位将领已歇了争论，黑着脸望向我，而贾似道淡然而笑，又说道：“徐校尉连立两次大功，连解两次困厄，便也说说吧。”
淡薄的笑意在他清瘦脸庞上却显出一股阴郁，目光中悄然露出彷徨神情，这位权倾朝野的大丞相在想什么？是在担心么？
帐里将军每一人官价都高过我，便站起身，作了团揖，从几十颗脑袋里探出头去，对贾似道说道：“未将附撤退之议。”
“应黄将军的话，大丈夫之死，有重于泰山之死，有轻于鸿毛之死。若当真在珠金沙以身献国，确实死得轰轰烈烈，可惜一时痛快了，却失之鲁莽。朝庭兵马无多，正是用兵之时，真叫六万人在此死战，岂不是陷朝庭于险境么？只有撤退，沿江且战且退，为大宋保住几万精兵。而后择一牢固大城坚守之，给后方秣马厉兵时间，再图与北兵决战。”我撑住桌面，将目光从贾似道身上移开，环众将而视，“困境中惟有承认芜湖之战已大败之事实，竭力保存实力便是惟一选择。若求大丈夫死得轰轰烈烈，却失之偏颇，某不为之。”
国重义哧的冷笑一声，嘴角向一侧翘起，显出些讥讽，“徐校尉便如丞相所说，先解我军于陷阱，再救中军脱出包围，确属芜湖大战惟一亮色，但此刻怎说出这话来。大丈夫死则死耳，为国捐躯，为袍泽复仇，最是我辈该当之事。国某仍愿丞相在此地与北兵作最后之抵抗，莫去做可耻之举。”黄万石嗔目以视，问我：“徐清是六品校尉吧？”
我笑笑，不答话，顾自坐下去。再看贾似道，他和我一样，眉梢挑动露出一丝微笑，淡淡说道：“黄万石先前当着本相的面妄自抽刀，不过为我大都督座下参将，便放过你的无礼。现在本相再帮徐子清回你的话吧，他是本相亲授六品校尉。怎么，是说比不过你的官爵，这里没他说话的份么？你难道忘记是本相点他说话的了？”黄万石原是贾似道亲信，不过性子刚直不阿，说话便不管不顾了。听丞相教训，默不作声坐下去，却掉首不看我，更不肯认错。
贾似道瞟他一眼，稍作停顿，又接着说道：“国将军胆识过人，为国忠勇，本相明白的。但徐清之言极有道理，如今最恰当的便该保存实力，以图再战。”他掉头吩咐站立身后的老仆，将地图摆上桌面，又说道：“国将军，黄参将，在座诸位将军，本相已决定，全军撤退，不与敌恋战，再不要持战斗之议。”话音刚落，靠后排坐着的姜才突然双手捧脸，毫无顾忌大哭起来，推dao椅子转身揭帘冲出，留下一串夜莺泣血般的悲呼：“------我还是条汉子，受不了奇耻大辱哇------”
所有人瞠目结舌，所有人黯然神伤，大宋自襄樊后连番大败，沿江州县纷纷沦陷，如今全天下尽把芜湖大战当作扭转局势的关键，甚至请出丞相亲征，尽调集军队的精锐，可是，谁也没料到这不过又是一大败。
收回心神扭头去看，贾似道呆呆站立，他对面的帐帘随风飘动，寒风挟着雨水扑进来，一举扫清几盆火炭带来的温暖，那冰凉蓦然浸渍到每个人骨子里。
大敌当前，贾似道与夏贵、孙虎臣等领兵大将不敢耽搁时间，按住将领们的黯然，紧接着开始商议往哪里退却。便又发生分歧，一部分人希望绕过芜湖县城，经宣城、宁国，翻越天目山，直达临安。好处便在于元军目前战略是沿长江而上，水陆两路夹岸以攻，必不会采奇兵冒险翻过天目山。因为那里山势险要，元军不熟悉山地战，不会与我军发生接触。我军则能立即脱离战场，一月内便可回到临安休养生息，整顿兵马。向南而下回到临安，当然最为便捷。
另一条线路则是北上扬州。我军正逢新败，士气低落，各军各营武器辎重在主战场撤退时丢掉许多，又得伯颜率元军尾随追赶，当然比翻山路回临安艰难得多。
几十员将领目不转睛看着桌上的地图，那上面已标出以芜湖为中心向南向北两条行军路线，贾似道沉思良久，蚕豆似的黑眉拧成一股绳，最后说道：“临安必不能回，我等一走了之，却将长江天险尽献敌手。退往扬州吧，李庭芝在那里驻有六万军队。”他拿手拈着颌下细须，想了想又说：“扬州前方有健康、镇江两城，同样驻有重兵，以此三座重镇相互拱卫，必能保住长江天险不失。”
众人再无意见，年愈六十的丞相开始分派任务，“国将军忠义之士，作战勇猛，便由你押后抵挡北兵，好让大军从容过江。但你失之莽撞，让徐清辅佐，两部共一万三千人，尽可挡住提鞑子追击了。夏贵为先锋，负责冲开缺口，孙虎臣为左翼--------”
贾似道目光变作森然，扫过全场，他面色冷若冰霜， “诸君万望勿以生死为念，心存侥幸，作战之中便出现不应有之疏忽。兵法有云，置之死地而后生。如今战局偏就是个先死后生的劫局，惟有舍生忘死，方能再图后起。”
我支持撤退意见，所经历的第一次战斗便如此残烈，差不多让自己筋疲力尽，一面幸庆曾在北洋经常实兵操练，又利用从前便热爱的古代军事知识，倒在险象环生中保住了大宋残余军队
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