几天后，刘少官发现一个妇女带一个小男孩跪在瘌痢伢坟边作揖磕头，嘴里不知说些什么，他就远远地走过去，看到那个小男孩满脑壳长疱，烂穿了，流败水，还有一股难闻的腥臭味。虽然不是瘌痢，但那颗头难看的程度不在瘌痢头之下。
刘少官问：你们干嘛来此拜祭我家新亡的瘌痢伢？那头上长满了烂疱的小男孩不语，仍一个劲地磕头。
那个妇女抬起头，看着刘少官，说她家孩子犯邪了，满脑壳长疱，到过许多医院都治不好。
有一次从临湘医院出来，碰见一个穿袈裟的和尚，瞪了这孩子一眼，然后微合眼睑，显得非常安详，而且合掌念着：阿弥陀佛，这是报应。她听了，感觉和尚话中有话，就追问，和尚又说这是孽障。
什么孽障？她牵着孩子让和尚仔细看了几眼，总算问出了端倪——这孩子之所以获如此报应，是因为他在学堂里笑骂了一个瘌痢伢，笑骂倒不算太重的口业，只是他不该作歌谣讥笑瘌痢伢，并且还经常因为讨厌他而欺负他。和尚说要让脑壳上的烂疱痊愈很难，除非要找到那个瘌痢伢忏悔，认罪等等。照和尚的说法，这个妇女就携孩子找瘌痢伢，可又听说瘌痢伢病死了，故找到他的坟前跪拜谢罪。
刘少官有些不相信地说：真的这么神？他也不管这等事，转身就走了。后来他妻子一直不能生产男孩，邻里就说：这户人家的人心太毒辣了，把一个捡来收养的瘌痢伢打伤了不治，让他活活病死了。这样的人家续后的香火会旺吗？难怪他妻子生不了男婴。
奇怪的是他唯一的儿子刘工匠与马道英结婚后，生下了6个女孩，却没有生一个男孩，他们做梦都想生男孩，特别是刘工匠常常记起家父的遗言，便有一份难言的愧疚感。只好抱着一线希望，与马道英行房事之前，便望着西方作揖跪拜，希望大慈大悲的观世音菩萨给他们送儿子来。
殊不知，刘工匠的祖上在孩子养育问题上损了阴德，正好报应在他这一代，他这一代该当要断香火。夫妻俩偶尔一拜，却不注意积德行善，也是白拜，被人间敬奉为送子娘娘的观世音菩萨，只给那些从善如流的家庭随缘送子，这些道理刘工匠和马道英根本就不懂。
再说鼠精的灵魂光临的当天晚上，刘工匠夫妇正在行房事。它来到床边，被他们快乐的感觉所感染。马道英说，这回你要下意识地求一个长把儿的就好哦。
但愿如此。刘工匠似乎没有心思谈论这个问题，正在快乐地工作着，被盖里的声音像青蛙叫，一起一伏的。鼠精的灵魂着实被感染了，它一下子潜入刘工匠的雄根，伴随它激动地成为马道英子中的一粒充满生机的胚胎，这一刻它由鼠精的灵魂变为中阴身，于是前者与后者同时成为了其父其母。
刘工匠喘息的刹那，却来了一个竹神变化的中阴身，要附着马道英的身体投生。鼠精的中阴身奋起反击，不许它来犯自己已然垄断的母腹。
它便说出因果来——过去世，牛头山村有一个叫辛太图的牛贩，他专门收购死牛剥皮后将牛肉卖给集市摊点。可是一般情况下死牛不多，尤其在春天特别要保护好牯牛备耕，恁地也死不了。
可奇怪的是这个山村总容易死牯牛，而且都是晚上死在牛栏里。牛主人早晨起来准备放牛，却发现牛倒在栏里，眼睛还睁开着，身子却僵硬了。牛主人不知怎么回事，仔细检查，死牛浑身没有一处伤，难道是发了牛瘟？都这么猜疑，也不太声张，只把牛的尸体作贱价卖给了辛太图。
那年春天，有人来县衙禀报，说牛头山村柳湘子家的水牛昨半夜死了，死因不明，有人怀疑是瘟疫所至。县令洪发财即刻派兽医奔赴现场检查那头死去的水牛，在没有卖给辛太图之前，兽医解剖了牛的内脏，发现它胃里有浓度很重的药味，可以断定，不是什么瘟疫，分明是有人给牛灌毒药毒死的。
兽医回去禀报实情，洪发财非常恼火，传令唤来一班巡案的衙役，提高嗓门说：眼下正值春耕季节，牛头山村却连续发生了几起毒牛案，这无异于破坏春耕生产，一定要把毒死牛的坏蛋抓住惩办。
当下，由一个叫孙明的衙役带队赶赴牛头山村挨家挨户排查，看谁家藏有类似牛胃里的那种剧毒药液，排查了一整天，未查出蛛丝马迹，只好再到内山村排查，却发现刘工匠家里有鲜牛肉，便盯住他盘问：是哪里弄来的牛肉？
从街上的牛肉摊买来的。刘工匠回答。
孙明精明，要他拎着这鲜牛肉带他们到街上卖牛肉的摊前查对，却对不上。那个额上青筋鼓凸的摊主否认刘工匠在他的摊位上买了牛肉，问是啥时候买的，刘工匠也吞吞吐吐的讲不出来。孙明揪住他的耳朵说：老实交待，这鲜牛肉是哪里来的？不说就割掉你的耳朵。刘工匠吓得腿脚打颤：我说，我说，找个地方说。
孙明把刘工匠扯到一边，他就慢慢地道出了回忆的情景：昨夜，刘工匠从县城赶回内山村，途经牛头山村时感到内急，要大解，正好前面一排茅屋，他走进一间没有关门的茅屋，里面一团漆黑，他划燃火柴照一下，才看清楚是两间房，一间关着一头水牛，水牛正
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