乡邻知道他苦恼，不再多问。他往往一脸苦笑待人。只有他的弟弟刘亟活单独对他说过，你和嫂子相处不好，就离了吧。我到外面留心帮你物色一个。听了这话刘亟生兴奋了，仿佛冰冷的心一下子涌进了暖流，许多天了，他第一次露出笑颜。
他想：是哦！大丈夫何患无妻？他在给自己打气，又联想到钱，要是弟弟物色好了女人，相亲就得花钱。钱从哪里来？
他又想到屋后山坡上那两块麻地，便匆匆赶去，走到麻地旁抬眼一看，心里凉了半截，每丛苎麻的杆子叶子都爬满了绿头肥脑的麻虫，它们正咔嘣咔嘣地嚼食着苎麻的杆叶，有的已经被咬得耷拉着脑袋，有的被咬得缺胳膊断腿，而且咬过的地方发黑，像被火烧过一样。
这让他心头生起一股无名火，当然不是完全对可恶的麻虫，而是对妻子，要不是她做手术，即使麻虫把苎麻吃光了，卖不出钱来，家里还有几万元积蓄，办什么事都不慌，这便让他坚定了与妻子离婚的念头。
他回去后旁敲侧击地对妻子说了一下，瞿莉是个明白人，听他说，我还年轻，不想做个鳏夫。瞿莉就让他写一份离婚协议书，签了字，就去民政机构办了手续。瞿莉什么也没有得到，刘亟生还以“你把家里所有的钱都治病花光了”为理由说服她。打此后，这个家就散了。
刘亟活要把他的女儿刘娇贵送回他抚养，他说不行，让我赚了些钱再看着办，并就此向刘亟活“将一军”：你借些钱我办事，赚了钱会还你。刘亟活蹙眉，认为哥哥太痞气，借钱不会还，但还是问一句，借多少钱？
刘亟生笑道，你能借多少钱？我的苎麻地生了麻虫，借些钱买农药打麻虫，要不苎麻就无收。
刘亟活从堂屋里走出来，望着多云转晴的天空若有所思地说，既然是这样，反正买农药花不了多少钱，我就借给你。说着从身上掏出50元钱，这足够买一、两瓶农药。刘亟生跟了出来，接过钱说，杀死了虫，苎麻有收，卖了钱一定还你。
刘亟活淡淡地一笑，没有说话，他想：你赚钱了，就把你女儿抱回去抚养。眼下我抚养你女儿所花的钱，远不止我给你买农药的钱，至于你还不还那50元钱，问题不大，多的都付出了，还在乎这一点？
刘亟生拿着钱，就踏上村路，准备到镇上买农药。他走到村口，回头望一眼刘亟活的背影，好像有什么道谢的话要说没说，可这时，刘亟活的背影已被村东头那片柳树掩映着的红墙碧瓦遮住了。
马桂珍抱着才满一岁的刘娇贵在村口溜达，刘亟生一转过身就看见了，他高兴地向桂珍套近乎，走过去不知说什么好，信口道，谢谢你给我带孩子。
马桂珍淡然一笑，内心里对他很冷，连亲生孩子都不抚养，还算男人？刘亟生此刻只在意孩子，见孩子长得胖嘟嘟的，可爱极了，双手一拍，准备抱一下，可孩子认生，哇地哭起来。
马桂珍一个劲地说，他是你生身父亲，你哭干吗？孩子太小，哪里懂？惊吓得把上半个身子扑在她肩膀上，泪珠儿掉在她脖子里。
马桂珍边擦边说，这孩子要我，也不怎么要他叔。刘亟生这才知道，孩子全部是马桂珍在照顾，不由得对她产生一份感激之情。但他又落寞，因为孩子对他生疏。这会儿，他向马桂珍点个头，转身踏上那条通往镇上的铺满石子儿的公路。
见陌生人走了，孩子不再哭，用手抠着马桂珍的脖子，恢复恬静的常态，一颗泪水还茹在眼角，但已明显牵动着笑意。
马桂珍把她当作亲生孩子一样对待，很细心地拿出手帕擦着孩子刚才哭过的粘乎乎的脸。一会儿，就回到了与刘亟活共同将就着的家。这个家是两开间的瓦屋，没有楼，抬头可看见头顶上幽蓝的瓦片，在下雨天还有点漏雨。
当天天上阴云密布，有雨意，在未下雨之前，马桂珍就抱着刘娇贵到邻村的娘家，想请一下做砌匠修检瓦屋的父亲，可父亲不在家，只好让母亲转告，她立马返回了。刚在堂屋坐定，抱在怀里的刘娇贵身子一颤，她未愣过神来，只闻到地上叮咚一响，一支米许长的铁钎断为两截。这钎子是挂在西墙上的，她正好坐在东墙下，好险。
过了一个时辰，刘亟活不知从哪儿出来，站在门口一脸惊慌之色。马桂珍问发生了什么，他吞吞吐吐地说，我哥，死死……死了。
你胡说。马桂珍不相信地责怪。
他说，真的，是公路上的汽车撞死的。说着刘亟活的眼圈发热，泪珠儿就无端地涌出眼眶。
刘娇贵没有爸爸了。他念叨着，快步走出村口，朝车祸事故发生地奔去。
马桂珍抱着孩子，望着那断成两个半截的铁钎，仿佛它的坠地断裂与刘娇贵爸爸的死亡有关。她寂然地走出屋，总把这两件看似毫不相干的不该发生的怪事莫名其妙地联想在一起。
孩子在马桂珍怀里扭来扭去，像是不安分。马桂珍把她放在地上走，她才一岁多，还走不稳，马桂珍一走神，她就一跤摔在门槛上，扁着嘴，半晌没有哭出声，接着鼻涕眼泪一齐涌出。
马桂珍慌了，见她额头上
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