于可远紧接着说道：“这一次我们来，胡部堂会这样做。我们不来，胡部堂也会这样做。我们现在走了，胡部堂还会这样做！如果要寻个理由，因为他是胡部堂，也正因他是胡部堂，戚将军，俞将军和赵大人会想方设法来这里。但是，我们都本着对胡部堂好的态度过来，从来没有问过胡部堂，什么才是他真想要的。因此，用不着我们来劝部堂怎样做，更谈不上事后谁来替谁顶罪遮掩。说到底，我们都欠部堂这个天大的人情。”
高拱又愕了，定定地望着于可远和胡宗宪，目光中显出了迷茫。
胡宗宪喘息了一会，已经定住精神，自顾着说道：“知我者莫过可远也。朝野上下都知道，我是严阁老提携的人。千秋万代过后，史书上，我胡宗宪也还会是严阁老的人。可您高大人，还有朝廷里那些清流为什么会如此看重我？就是因为我胡某在大事上从来上不误国，下不误民。你们到绩溪，应该也瞧见了，乡亲们给我竖立的牌坊，我今年都五十多了，再活也不过是六十岁，苦熬几年，我不会让老家人将我的牌坊拆了，留一个万世的臭名。”
高拱震了一下。
胡宗宪：“你们都自以为知人，自以为掌握大势！可有几个人真知人，真知势的？就说眼下由李氏朝鲜出使我朝引起的大势吧，那么多人想利用这个机会拉拢朝鲜，为自己的权势添砖加瓦，殊不知朝鲜国内腐败积弊已久，拉拢他们便是惹祸上身，将一堆旁人躲避不及的烂事揽下！民不聊生，朝鲜王族剥削压榨，最后朝鲜百姓就会一蜂窝地涌进我大明朝！百姓哪里懂得礼赠比朝贡更多的道理！他们更看不到礼赠的东西用在民生上！这些带着怨气的朝鲜人，今年不反，明年不反，后面，再后年也必会反！桩桩件件掏出来，不知是你高大人能担得起，还是徐阁老能担得起！到时候内忧外患，第一个罪人不会是我胡宗宪，而是在座诸位，千秋万代你们的罪名就会钉死在这里！就这一点，你们来与不来，我都不会听你们的。你们来无论是想劝我，还是想帮我，都只有一个后果，将我逼上绝路，把大局搞砸了！”
高拱懵在那里，许久才问道：“你说明白些。”
胡宗宪：“当初你们不来，我还可以借着这些年的影响力，向那些尚在观望的官员甚至藩王劝言，很多人都是无路可走，不得不跟着严阁老，哪怕这是一条死路。我若站出来，便有了一线生机，他们会争取。事缓则圆，大势尚有转圜的余地。”说到这里，他将手抬到头上，拱手一拜道：“皇上圣德昭昭，从来没有透露过将严党赶尽杀绝的口风，也绝不会这样做，因为这是在折损大明朝的根基！那就必须要保住一部分人，我是最适合做这件事的。”
高拱一顿。
胡宗宪也一顿，然后接着道：“因为你们来了，我再做这个人，说这些话就是这个结果。因为我成了党争之人！从上到下都把我看成了清流打死严党的关键之人，你们想要求的结果，我想要做的事还能做下去吗？那样要还能做下去，当初徐阁老提出清廉册的时候，早就结束了，就不会让事情拖延到四宗会讲！”新
高拱沉默了，两眼望着地面。
张居正也沉默着低下了头。
“现在不止我说的话上面不会听，那些原本观望着的官员，恐怕也会担心徐阁老秋后算账，准备放手一搏了，我想做的事只怕也不会让我做了。”胡宗宪这时从枕头底下拿起了一封信：“这是严阁老给我的信，你们先看看吧。”
高拱瞥了一眼胡宗宪，接过那封信走到南窗前的椅子上坐下，慢慢看着。
信的内容本就不长，高拱又有过目不忘、一目十行的本事，很快就已经看完。
胡宗宪又将更多的信从枕头底下拿出：“这些都是严阁老回乡以来，我们师徒间的书信往来，你看不看？”
高拱望了望他手里那叠书信，手颤了颤，并没去接，深深地转望向胡宗宪。
胡宗宪那双眼也正深深地望着他。
高拱：“我不看了。”
胡宗宪：“为什么？”
高拱：“我知道得越多，越是愧疚，你也会更加为难。”
胡宗宪不再说话，接着慢慢转过身去，只给众人留下一个岣嵝的背影，那双一直憔悴黯淡的眼中这时闪出了泪花：
“君以此兴，必以此亡。我是严阁老重用过的人，从生到死，他都是我的授业恩师，你们想我在他最落寞时给他致命的一击，我做不到。终有一天，我要跟着严阁老同落。哪一天大树倾倒，总算还有您高大人能替我胡某说几句公道话。”
高拱倏地站了起来，眼中也已经冒出了泪光，“是我错怪你，也错怪严阁老了。”
这是自严嵩倒台以来，高拱第一次以阁老称呼严嵩。
听到这声称呼，众人都有些惊愕，信中到底写了什么内容，竟然使高拱态度转变这么大？
老和尚缓缓走到胡宗宪身前，坐在床头。
“老伙计。”胡宗宪笑着。
“离鸾有恨，过雁无声，我们都遭人嫌弃了。”老和尚握着胡宗宪的手，
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