别院依山傍水, 隆冬时节依然风景秀丽，一点都不单调。
黑漆长廊围着碧池回环转折，廊下挂了大红竹丝灯笼。墙角山石间点缀的芭蕉丛倒映在池水中，碧绿倒影随着水波轻轻荡漾，色彩斑斓的锦鲤浮出水面，争着啄食侍女洒下的鱼饵，鹅毛大雪飘飘扬扬，洒落在清澈的水面上, 游鱼以为又有鱼饵落下, 鱼尾一翘, 溅起一圈圈涟漪。
九宁在屋里待久了，闷得慌, 加上要找亲兵吩咐事情, 早起出了一趟门, 顺便散散炭火气。
医士说她现在不宜劳累, 她没走远, 交代完事情便回去。
天气越来越冷，她披了件厚厚的斗篷, 慢悠悠走过长廊, 脚步忽然一顿, 侧耳细听。
镶嵌花窗的院墙背后传来隐隐约约的歌声, 像缠绵的雨丝, 宛转悠扬, 袅袅不绝。
一旁的多弟脸色阴沉：“是那些各地送来的美姬在唱歌……”
她身后的唐泽立刻竖起耳朵, 悄悄撩起眼皮，仔细观察九宁脸上的表情。
九宁喔一声，道：“还挺好听的。”
多弟冷哼了一声，一副磨刀霍霍向猪羊的架势。
大冷的天站在外面唱歌，明摆了勾引人！
唐泽谨慎地选择保持沉默。
九宁站在池边，驻足听了一会儿。
亲兵快步走过来，手里捧了封刚送到的信：“贵主，长安来信。”
九宁接过信，拆开，是留守大明宫的心腹写来的。
朝廷已经正式派人前往成都府迎接李曦回京。节度使杨昌想亲自送李曦出川，好早日和率军入川的刘将军碰头。但是李曦被吓破胆子了，不肯离开成都府一步，杨昌无法，只能等着。
这一来一回，大概要几个月。
李元宗回太原后没有什么大动静，这让卢公忧心不已——李元宗爱出风头，从来都不是修身养性的人，他没动静，恰恰说明河东军正在酝酿大的动静。
长安那边担心李元宗一口气把长安给占了。
自从周嘉行公开请婚，势力较小的藩镇暂时不敢攻打长安。不过李元宗肯定不会顾忌这个。
九宁看罢信，扭头问唐泽：“二哥还没回来？”
昨天周嘉行忽然被幕僚请出去，之后就不见人影。
唐泽摇摇头，道：“郎主要求调兵……将军们不同意，吵了一晚上，郎主被皇甫将军他们堵在书房，朝食都没吃。”
周嘉行回鄂州以后，先是论功行赏、抚恤牺牲的将士，然后颁布了一条命令，要将一部分在此次出征中表现突出的队伍调入精兵营。
这其实是一种变相削弱部下实力的做法。
当年一场大乱，直接拖垮整个强盛的帝国，这些年地方各自为政、割据一方的藩镇不过是当年那场大乱的延续。节镇雄踞一方，公然和朝廷对抗，互相吞并，实力此消彼长，连年战乱，皇权低落，盛世一去不复返。
人人都知道部下势力坐大的危害，但处于群雄并立的时代，没有人能有效地遏制这种势头。
周嘉行刚获胜就开始针对部下，可能会被人冠以鸟尽弓藏、刻薄寡恩的骂名。
这回像皇甫超这样对他忠心耿耿的部将都没法冷静地接受这道指令，他们认为他这是被以陈茅、白云居士的学生为首的幕僚给蛊惑了，才会下这种命令，强烈要求他惩治陈茅。
但他还是顶着压力义无反顾地这么做了。
九宁虽然不懂军事，但大概知道未来的走向。她不得不佩服周嘉行的魄力和远见卓识。
不知道他这是无心为之还是深思熟虑后的结果，总之他已经在逐步收揽军权，组建一支完全忠于他的禁卫军。
是以后来他统一中原后，并没有出现地方势力过大朝廷无法管束的情况。
在他的运作之下，地方藩镇再也无法对朝廷形成任何威胁。
也正因为此……他死后，天下没有再度分裂。谁掌握了禁卫军，谁就能凭借他打下的基础建立新的统一的王朝。
九宁出了一会儿神，转身往周嘉行的书房走去。
周嘉行搬了过来，住的地方和她的院子离得很远，隔了整整一座湖，中间只以长长的曲折回廊连接，守卫森严。这样一来，他接见的部下、幕僚和其他官吏即使经常出入别院，好奇她的身份，也没法行刺探之事。
离得远，走到他书房后面的小院时，九宁出了点汗。
怀朗刚好从里面走出来，脸色紧绷，一边往外走，一边和身边的人低语，听到通向内院的回廊传来脚步声，抬起头。
九宁在亲兵的簇拥中缓步走下石阶，朝他笑了笑。
怀朗没料到她会病中主动找过来，登时咧嘴笑，满脸惊喜，几步迎上前，道：“贵主先等等，我进去通禀一声。”
皇甫超他们还没走，紧闭的后窗里传出争吵声。
九宁点点头。
怀朗笑得眼睛眯成一条线，转身跑远，疾步走进书房。
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