“住手！
青天白日，朗朗乾坤，当街强抢民女，这还有没有王法了？”
忽然间有人如此大声主持公道，看热闹的众人都急忙回头瞧去。
却见一头瘸驴一路追来，驴上一人，虽然只穿着布袍靸鞋，又在驴上被颠得面红耳赤，却仍是满脸正气。
人群中有人认得，便小声道：
“严大人！这是同知严大人。”
于是便有人泄气道：
“原来是他啊——百无一用是书生，哪怕考了个榜眼，也还是个书生。”
又有人抬杠：
“书生没用？那你儿子还年年去考秀才？
你叫他找个铺子学当伙计不好？
省下给他念书的钱，拿去买酒吃不好？”
也有人替严焱说话：
“严大人的性子虽说是软了点，可还是个爱民的官儿。
跟那个‘一烙铁烫平’比起来，不知道好几万倍呢。”
爱抬杠的那位立刻又怼道：
“得了吧，他要是真爱民，就不会由着‘一烙铁烫平’烫平了姑苏城。
他不会给皇上上书啊？戏台上的好官可都是这么演的。”
“嘿嘿，你们别管那些没用的好不啊？
瞧瞧，这个留着头发的小尼姑可真好看啊，唉哟那胳膊，跟白玉条似的，啧啧啧……啧啧啧……”
.
严焱喘吁吁追到近前，看了一眼地上被活活累得吐血而死的老马，又瞥了一眼衣衫不整满面泪痕的妙玉，觉得极为不雅，赶忙转头避开，转而朝着还举着马鞭子的邹森吼道：
“当街如此暴行，成何体统！成何体统！”
“提桶？老子又不打水，提桶干吗？”
邹森嘿嘿一笑，也懒得再跟书呆子严焱废话，扭头朝差役一挥手：
“把犯人带走！”
妙玉心知若被带入邹森的住处，只怕自己难逃一劫，只能狠命扯住马车不松手，挣扎得连另一只鞋都甩脱了。
情急之下，扯开喉咙拼命哭喊：
“救人呐！我不是逃奴！我是蟠香寺的女尼！”
邹森上前捡起妙玉的绣鞋，在鼻尖闻了闻，只觉一阵透骨蚀魂的幽香，顿时酥了半截身子。
舔着嘴唇嘿嘿笑道：
“你说你是小尼姑？
那你怎么不剃光头啊？那你浑身上下怎么都是香味儿啊？
你倒是让满大街的人都瞧瞧，谁见过这么风骚的尼姑啊？”
街上的人中有人见妙玉哭得可怜很是同情，难免也有人撇嘴鄙视：
“可不是？当尼姑不剃头，能是什么正经尼姑？”
又有人小声道：
“我听说蟠香寺里头是有个天仙似的小尼姑，难道就是这个？”
正说话间，那个被抢了马车的车夫也一路赶了上来，一见自己赖以维持生计的老马竟然被活活累死在了当地，顿时捶胸顿足号哭起来：
“这杀了人的天呐！
没有马，可让我们一家人怎么活啊我的老天爷啊！”
他绝望之下，冲上来就要找邹森拼命，被一旁的衙役一脚踹倒在地：
“朝廷办案，征用你的马车乃是天经地义的事情！
大是大非面前，你竟敢不配合？”
邹森趁机上前，用鞭子劈头盖脸朝着马夫一通猛抽，口中大骂：
“好大胆子！竟敢袭击朝廷的大老爷！
今日不给你个教训，日后你岂不是要造反？”
.
严焱书呆子一个，只是义正词严皱眉怒斥：
“征用也罢了，如何还要打人？
办案要有文书！
拿人要有证据！
不能随便征用民财，
更不能随便污人清白！”
邹森给了严焱一个白眼，轻蔑地一撇嘴：
“邹爷这是正经办案呢，没空子搭理你那些虚头巴脑的。
要文书，要证据，自有我姐夫找我要，轮不着你来多管闲事！
你还是老老实实骑上你的瘸驴，下乡劝农去吧！”
说着话，一把将马鞭狠狠扔到蜷缩在地上的马夫身上，仰头一挥手，招呼差役将妙玉撕扯下马车，就往府衙而去。
严焱气得浑身发抖，追在邹森身后怒斥：
“邹森！
你不过是个巡检衙门里的主事，只管税务罢了。
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