重师镇守长安数年，贡奉不差。统军刘捍，想夺得王重师的位置，便秘密向朱温进谗，说王重师暗通邠、岐。朱温于是召回王重师，严刑惩罪，即以刘捍继任。刘知俊又接连得到弟弟刘知浣的密书，教他切勿入朝，入朝必死。刘知俊越加恐惧，观望不前。刘知浣曾任梁廷指挥使，又在朱温前面请令，愿意亲自去迎兄还朝。
朱温不知是假，当即允准。刘知浣带领弟侄，一同来到刘知俊行营。刘知俊喜得家属脱险而来，于是占据同州，降附岐王李茂贞，同时暗中贿赂长安诸将，令他们抓住刘捍，押送凤翔，自己率兵占住潼关。
朱温再遣近臣去招刘知俊，刘知俊不从。朱温大怒，削了刘知俊官爵。派遣山南东道节度使杨师厚，率同马步军都指挥使刘鄩，去讨伐刘知俊。刘鄩来到关东，得知刘知俊有伏兵。令他们为前锋，乘夜叩关，关吏没有辨明，立即开门。刘鄩大军一拥而入。害得刘知俊措手不及，只得弃关西走，举族逃奔岐州。
岐王李茂贞，正杀死了刘捍，要发兵援应刘知俊。不料刘知俊仓猝前来，不得已好言抚慰，特授中书令。李茂贞命刘知俊去取灵州，等取得地后，即授封他为镇帅。刘知俊请得岐兵数千人，克日就道，径至灵州城下，把城池围困了起来。
后梁朔方节度使韩逊，飞使告急。朱温立刻派遣镇国军节度使康怀英，感化军节度使寇彦卿，会师之后前去救援。康怀英等星夜前进，连下宁、衍二州，直入泾州境内。刘知俊解围回援，康怀英等也退兵三水。偏偏刘知俊已绕出前面，据险邀击，把康怀贞麾下的兵士，冲作数段。
康怀英仓皇失措，不知所为。亏得左龙骧军使王彦章，持着两大杆铁枪，当先开路，左挑右拨，搠死岐兵数百人。岐兵吓退两旁，剩出一条走路，放过梁军。康怀英虽然得以走脱，偏将李德遇、许从实、王审权等人统皆失散，不知下落。
康怀英狼狈奔至升平，蓦有大山当道，两面峭壁，只有一条狭径可通人马。康怀英正在担忧，猛听一声胡哨，那岐兵从谷中出来，堵住山口，为首一员大将，正是刘知俊，大呼快来受死。康怀贞吓得手足冰冷，对王彦章说道：“这将奈何？”王彦章说道：“大帅只管随我前进。怕他甚么？”
于是王彦章舞动两枪，杀入山口。一杆枪足重百斤，经他两手运动，好似篾片一般。刘知俊上前拦阻，怎经得王彦章神力。战到三五个回合，已杀得汗流浃背，招架不住，慌忙勒马退还。王彦章且战且前行，康怀英紧紧随后。费了若大的气力，才得以杀出山谷，加鞭逃去。他的手下军士，多被岐兵截住，不是杀死，就是受擒，一个都没有生还。寇彦卿与康怀英分道进兵，听说康怀英败还，急急收军回来，还没吃亏。
刘知俊向岐王献捷，岐王授刘知俊为彰义节度。朱温因康怀英丧师失败，懊怅了好几日。接了外镇许多军报，都无心批驳，只好敷衍了事。一是夏州节度使李思谏病死，其子李彝昌继位，被部将高宗益所杀。高宗益被将吏诛死，另推李彝昌族叔李仁福为帅。上表梁廷，朱温即刻批准，授李仁福为夏州节度使，后来成为西夏国。一是魏博节度使罗绍威病亡，罗绍威长子罗廷规即朱温的女婿，也早去世。次子罗周翰在镇，表请袭位，朱温批准发行。
楚王马殷求给赐号为天策上将军，朱温想着笼络要紧，当即许给名号，令为上将。楚王殷得报大喜，借着天策上将军名义，开府置官。
忽然成德军节度使赵王王镕，上报称祖母寿终。朱温遣使臣赐仪，兼令吊问。使臣回来，说晋使也曾去吊问。朱温大起疑心，便想并吞河北，省得他做了晋的爪牙。朱温于是派遣供奉官杜廷隐、丁延徽为赵王的监军，且命他发魏博兵数千，分屯深、冀二州，借口助他守御，暗中嘱咐他们袭赵。
赵将石公立刚刚到深州守卫，急忙遣人告诉王镕，要他拒绝梁使。王镕不从，反召回石公立。石公立出门，指城涕道：“朱氏灭唐社稷，三尺童子，犹知他居心叵测。我王反恃为姻好，令他屯兵。这叫做开门揖盗，眼见得全城为虏！”石公立已去，梁使杜廷隐等，率魏博兵入城。深州人民，相率惊骇，奔逃城外。杜廷隐即将城门关住，尽杀赵卒，又照样袭取冀州。
石公立返回后，拜见王镕，极言梁人无信，王镕尚半信半疑。至深、冀失守消息，报入镇州，才令石公立再攻深、冀。杜廷隐等依城拒守，严兵以待，那里还能攻入。这成德军的管辖地，只有镇、赵、深、冀四州；此时失去一半，王镕如何不慌？当下四出求援，先遣说客至定州，用了好言厚币，卖通义武节度使王处直，相约拒梁。再派使至燕晋告急。
燕王刘守光不报，惟有晋王李存勖，接见了赵使。他却毫不迟疑，答应出援。晋将谏阻道：“王镕臣事朱温，已有数年，岁输重赂，并结为婚姻，此次向我求救，必有诈谋，愿大王不要相信他！”
李存勖却摇摇头，说道：“你们只知其一，不知其二。试想王氏在唐的时候，经常叛服。他又怎肯永为朱氏臣属？今朱氏出兵掩袭，王镕救死不暇，还顾及甚么姻好？我若不救，正堕朱氏的计中，应急速发
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