茶水间里头木炭盆上头的黑铁水壶冒着咕噜噜的雾气, 常嬷嬷微微躬身在侧边，虽说当奴婢的，不应该说起主子们的事儿, 可秦筝是王妃, 是郡主的儿媳妇, 这自是又不同。
“郡主自幼命苦。郡主之父与先帝感情深厚, 曾在先帝争夺皇位被人暗算时救过先帝一命。郡主乃幼女，本应该如掌上明珠，只是老家中无人不知郡主，克父克母。郡主出生不久, 母亲就去世了, 到了五岁左右，父亲被派到西北镇守, 八岁时，郡主临进京被先太后抚养前，去见了她父亲一面，老将军差点打了败战。次年先帝赐老将军继室。十岁那年去西北住了一年, 还未回到京中，老将军和少将军就战死沙场了, 老将军夫人与少将军夫人殉情而亡，留下的小子侄们失踪了。一时间，家中除郡主的幼兄常年寄居在郡主生母的娘家中, 只余下郡主一人。先太后为了安抚郡主, 这才给了郡主封号。”
“那位小舅舅未曾与母亲见面？”
常嬷嬷长叹一口气, “年幼时还见过几次，郡主进京被太后抚养，就再没有见过了，如今是死是活也不知晓。”
“郡主表面荣华，背地里如履薄冰，当年皇子们对郡主也有所青睐，只是一方面碍于郡主的名声不好，另一方面也觉得郡主不堪侧室之位，毕竟只是个孤苦无依的小姑娘。”
“先帝对郡主也有所安排。曾想指婚郡主，到东北部族或者西北部族和亲。不过这两部族那时还很强盛。未曾有和亲意愿。”
“加之，叶家屡立战功，赏而又赏，已经无可再赏了，先帝心性多疑，这才指婚。”
看来这桩亲事与她和叶炎的亲事异曲同工之妙，果然都是先帝指婚，同一个人，竟然对叶家两代人如此忌惮。
怪不得叶大将军多年在东北边关，却未曾有妾室服侍，只怕先帝容不得叶家不是一脉单传。
而与此同时，庄贵太妃宫殿内坐着皇帝，他伸手逗弄了下过来请安的皇太孙，抱在怀里拿了一本书指点他读了一番，又讲解了一遍，才放下皇太孙。
庄贵太妃让老嬷嬷亲自给皇帝斟茶，她不说话，就等着皇帝开口了。
老嬷嬷识趣地退下了，皇太孙并没有离开，只靠在庄贵太妃身上，皇帝并不避讳，沉默良久，暗了下眼眸，轻声说：“叶洵的腿，朕派了太医过去，太医束手无策，只是听太医说起，若能有所好转，定要知空出手。朕还未召见知空，可总觉得心有不安。朕能将知空以千万般理由拘在宫中，不让其出宫，可朕又想叶洵是朕年少时的好友，替朕守卫了这么久的江山，也是他豁了出去性命，才守住了这次的榆关。朕又不忍心看着他英雄末路。”
庄贵太妃轻轻拿起翠绿晶透的茶杯，望着袅袅的水气，等些微散去了，才一饮而尽。余光中皇帝眼眸里头全是挣扎。
“皇帝，你是皇帝，你是万民之主。你是皇帝，不管你如何做选择，只要是无愧于百姓，无愧于祖宗，那就够了。”庄贵太妃停顿了下，又接着说：“皇帝可还记得先帝？”
“皇儿不敢忘记父皇。”
“先帝若是在，叶洵不可能回到京城。叶洵虽残，叶家军还在。叶炎还在。”庄贵太妃缓缓地舒了一口气，“皇帝亦可效仿先帝做法。”
只是，先帝千方百计阻止，也阻止不了叶家军在边关百姓心中的地位。
皇帝慢慢儿站了起来，走出了庄贵太妃宫中。
皇太孙眨巴着大眼睛，不解地看向庄贵太妃，“祖嬷嬷，为什么您要劝祖父下狠手呢？那叶洵是筝姑姑的公爹啊。筝姑姑会伤心的。”
庄贵太妃摸了摸皇太孙的头，耐心地解释，“你祖父如今思而不定，犹豫的念头自是想要杀了叶洵。我这样劝，正好是全了你祖父的心意。只是你祖父在登基时，曾立下誓言，绝对不能重蹈先帝多疑的覆辙。我只不过是告诉你祖父，若是杀了叶洵，他与先帝无二，他是否能够背叛自己立下的誓言。”
“叶洵死或者不死都不是重要的事，叶家军从叶洵退下边关回京，主事的人已经是叶炎了，叶洵再能干也没用了。反而是叶洵死了，叶家军只怕就要将叶洵当成信念了。叶洵死了比活着更麻烦。就这样慢慢地抹去他在叶家军心中的地位。”且叶洵压根就不想称王也不想造反，否则哪有皇帝如今的太平日子，庄贵太妃心知肚明。
“那祖父会不会杀了姑父？”
“不会。”庄贵太妃牵着皇太孙的手，往后头书房走去，“你以后要敬着你姑父，多学学用人之道，防人之心虽可有，可更要学会辨别臣子之心，抓住臣子之心，加以把控，帝王之术，在心，不在形。”皇太孙点点头。
入夜，秦筝亲自下厨替叶炎做了一碗热汤面，用高汤作为底，切了几大片后腿肉，里头的面是厨娘揉的，很有劲道，洒上些许的翠绿葱花，加之一块炒鸡蛋铺在上头，端进屋子时，边上还放着辣子和一盘小菜。
叶炎见秦筝亲手端进来时，揉着眉间的手停了下来，赶忙上前几步，单手接过，另一只手还不忘扶着她的腰肢，顺手揉了一下。
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