天近擦黑的时候，赖大才垂头丧气地走进赖家的大门。
里头传来鼓乐之声，很是热闹。
赖大也没搭理自家门口的小厮喊着“赖大爷”跪下磕头，就径直往里走。
远远瞧见花园子里还坐着几个客人，戏台上咿咿呀呀的戏文已经唱到了尾声，赖大的眉头皱得更紧了。
他儿子赖尚荣赶紧迎过来：
“爹怎么这早晚才回来？家里都开过饭了。
奶奶说等我的知县上任文书到了，要在这园子里头做三日的戏酒，叫我把提前挑好的戏班子先找来唱半日，瞧瞧是不是可心。
我想着既然唱半日戏，不如顺便把几个朋友也都请来乐呵乐呵，就预备了一桌席面。
请的都是些世家子弟，以后我进了官场，不知什么时候就用得着，现在找个机会就得多亲近亲近。
奶奶也说我想得长远，她老人家方才也出来听戏，说这个戏班子的新戏《双官诰》不错。戏里头碧莲的丈夫冯瑞最后当了兵部尚书衣锦荣归，儿子冯雄高中探花，朝廷赏了碧莲两份诰命。
奶奶听得喜欢，说等正式请客的时候，就唱这个最应景。”
赖大听得不耐烦，像轰苍蝇似地朝赖尚荣连连摆手：
“又摆席面，你这一个月里请了七八回了。
回回都是些世家子弟，回回都是上等席面，这家里有金山啊，还是有银山啊？照这么吃，早晚得跟贾家一样吃穷了。”
赖尚荣早就瞧出赖大气色不正，知道他心里有事，此时劈头吃了一顿数落，也不敢回嘴，只说了句：
“那我叫他们散了得了。”
“散了？这不得罪人吗？你奶奶怎么教的？无论如何绝对不能当面得罪人，你都忘了？
算了算了，你还是去陪客吧，多结交结交这些世家子弟，以后也是你的人脉，这钱花了就不能白花。”
赖大方才发作了两句，便又赶紧往回找补，说罢，又急着问：
“你奶奶呢？”
赖尚荣一指东边的小楼：
“在楼上跟我二婶算账呢，说是我二叔那边又得了一注子银子，我奶奶正高兴呢。”
赖大一皱眉，嘴里嘟囔了一句“人家都快算账算上门来了”，就撇下赖尚荣，快步朝小楼而去。
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赖嬷嬷正抱着大账本子，赖二家的正在点算银票，忽见赖大一脑袋撞进来，赖嬷嬷笑道：
“这回可好了，你既然回来了，就快过来帮忙。
贾家给了工匠五千两的门窗钱，老二那边园子上的例钱就送进来了，大家明白惯例是咱们半分，再加上私底下孝敬的，咱们得了两千五百两，其余他们几个另分一千两。
且东府里那边已经有远处的官儿开始送八月节的节礼了，有个贵州的官儿，派的人今儿就到了。送了两篓子天麻和两篓子茶叶来，额外单孝敬给老二一篓子天麻和一篓子茶叶，我叫人把茶叶卖了，天麻留着以后送礼用。
老大啊，你那边得了什么没有？”
赖嬷嬷絮絮叨叨的话还没说完，赖二磕着瓜子笑嘻嘻也进来了：
“哟嚯，都在这儿，热闹啊。”
赖大皱着眉问赖二：
“你干什么去了？我叫人去东府里找你，怎么都说你没在？”
赖二把瓜子皮啐出老远，笑道：
“我去咱们家的铺子了。
珍大爷过几日要请客，要从外头买上好的海参和鲍鱼，我自然得去咱们铺子里预备啊。
就这一宗，又能赚二三百两。妈说了，苍蝇再小也是肉，自然不能放过。”
赖嬷嬷的眼光从账本上一抬起来，就瞧出赖大气色不正，便问：
“是不是贾琏又出什么幺蛾子了？”
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“锵锵锵锵锵锵”
外头戏台上已经换上了《五鬼闹钟馗》。
满台的小鬼翻跟头，锣鼓家伙敲得震天响，一时闹得这边屋里连说话都听不清。
“吵死了。”赖大嘟囔一句，“咣咣咣”地关上了所有窗户，这才道：
“这回的事儿可是不小，一个不好，只怕这个京城，咱们是待不下去了。”
“啊？这么严重？”
屋里的其余三人都是一惊。
赖大一屁股坐在桌旁，重重一拍大腿：
“贾琏那个挨千刀的，今儿和珍大爷他们一道儿说盖省亲别院的事情时候，忽然就翻了脸，一上来就把山子野给正式送官了，再一转眼，他又把吴新登和吴新柱给抓了。”
赖嬷嬷不知道山子野是谁，
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